【Devils×Night】

お父さんの耳たぶの中心には大きめなホクロがあったんだ。

私と優太はよく『ピアスみたい』と言ってからかったものだ。

私は力が抜け、倒れるように床に座り込んだ。

赤黒い模様……いや、血の後から出てきた黒い点はホクロだ。

これはお父さんの耳たぶなんだ。

私にとってこれだけの証拠があれば、これはお父さんの耳たぶ以外にありえなかった。

お父さんは殺されたんだ。

私はそう思った。

そして、耳たぶをそっと制服のスカートのポケットにしまう。

お母さんに言うのは、学校から帰ってきてからにしよう。
今、お母さんは動揺していて、私の言うことなんか信じてくれないはず。

私だって、バカみたいな話だって思うもん。
まったく現実味がない。

私はポケットに耳たぶを入れたまま、学校に向かった。

「ただいま……」

私が家に帰ってくると、お母さんと優太はリビングでテーブルを囲むように座っていた。

テーブルには……
昨日の晩と同じように白い紙が置かれている。

「……それ」

私は震える声で言った。

「またポストに入ってたのよ……。
お父さんはまだ帰ってこないわ……。
連絡もないし！
ねぇ、千鶴。お父さんがいなくなったのはこの手紙と関係があると思う？！」

お母さんは完全に取り乱している。

「警察には……？
警察に電話してみた」

私はお母さんの質問は無視してそう聞いた。

お父さんはもう死んだと思っているし、手紙と関係あると思ったが、言えなかった。

私はポケットに手を突っ込み耳たぶを撫でる。

「取り合ってもらえなかったわ」

お母さんは首を振った。

「そう……。
ねぇ、手紙、読んでもいいかな？」

私は遠慮がちに尋ねる。

お母さんはうなずいた。
お母さんはほとんど泣きだしていた。
それにつられて優太も泣きだす。

手紙に書かれていたのは
『いただきます。２』
だった。

昨日と何ら変わらない汚い字に文章。

ただ数字の数が減っていた。

私はこの数字の意味がわかっていた。

昨日は３と書かれていた。

お父さんがいなくなり、四人家族だった私たちは三人家族になった。

つまり３になった。

今度は２……。

また同じことが起こるんだ。

殺される―――…。
ううん、
『いただきます』……。

食べられてしまうのだ。

私はお母さんを見つめた。

次に食べられてしまうのはお母さん……。

もしかしたら、優太かもしれないし私かもしれないけど。
一番可能性があるのはお母さんな気がする……。

涙で視界が曇る。

ニュースでやっていた公園で殺された人も、この手紙の主に食べられちゃったんだ。

このことに気付いたのはきっと私だけだ。

私が何とかしなきゃ……！

しかし、私に何ができるというのか？

私はただの高校一年生。

外見は……中学生。

勉強も運動も人並み以下。

外見にはそれなりに自信があったけど、ここでそれはちっとも役立たないだろう。

私は結局何もできないまま眠りについた。

誰もいなくならないように祈りながら――…。

私は鳥のさえずりで目を覚ました。

もう七時近かった。

あんなに不安だったのに以外と眠れるもんなんだな。

私は慎重にベッドから立ち上がった。

たぶん……私は助かったんだ。今日のところは。

部屋のドアを開けたら、誰かに襲い掛かられるってのはありかもしれないけど。

心臓が今までにないくらい速くなっている。

私は深呼吸し、ドアノブに手を掛けた。

いち

にの

さん―――っ！

私は心の中でそう数えてからドアを開けた。

廊下はシーンとしていて、人の気配どころか、生きているものの気配すら感じられなかった。

「助かったんだ……」

少なくとも、今日一日は生きていられる。

一瞬安心したのち、新たな恐怖がやってきた。

お母さんと優太は無事なのか……？

お父さんの安否を考えている暇はない。

私は、自分の部屋の隣にある優太の部屋に入った。

「……優太？」

優太はベッドの上で小さな寝息をたてて眠っていた。

優太は居た。

私はダッシュで階段を掛け下り、一階にある寝室へ向かった。

お母さん……！！

寝室へ行かなくてもわかっていた。

それでも―――…。

私は乱暴にドアを開け、お母さんがいるはずのベッドに突進した。

「…お母さん…」

お母さんは居た。

しかし、私の望んでいる姿ではなかった。

「うぅ……っ」

嗚咽が漏れる。

お母さんは

ベッドの上に指を一本だけ
残して

いなくなっていた……。

左手の薬指だ。

ベッドの上を転がっている指にはシルバーの指輪がはまっている。

これはお父さんがお母さんにプレゼントしたものだった。

指輪は半分以上が血で汚れてしまっている。

私はベッドシーツで血を綺麗に拭き取り、自分の部屋の引き出しにしまった。

そこにはお父さんの耳たぶも入れられている。

悔しくて悔しくて悔しかった。

お父さんとお母さんをこんな目にしたやつが憎い。

私の涙は枯れはてていた。

「優太」

私はしばらくしてから優太を起こしに行った。

優太には全てを話すつもりだ。

そして二人でお父さんたちの仇を討つ。

優太なら協力してくれるはず。

今日はここまでに
します(´;ω;`)

もし読んでいるかた
いましたら

感想ください

読んでます☆
すんごい恐いけど続きが気になります(*´▽｀)頑張って下さいね♪

ヒナさん

読んでくださって
嬉しいです(w｡_｡)

ありがとおございます

頑張ります

怖いけどめっちゃハマりましたぁ

頑張ってください

かﾅょさん

かき

してくれて
ありがとおございます

頑張ります(*´ω｀*)

もっとちゃんと怖くなるよおに
できたらと
思いますっ

笑

「お姉ちゃん……。
あれ？……お母さんは？」

優太は眠そうに目を擦りながら起き上がった。

いつも優太が起きないと、起こしにくるのはお母さんなのだ。

優太は本当になにも知らないんだよね――…。

私は黙ったまま、優太の手を握り、私の部屋に連れていった。

「お姉ちゃん……？」

優太は戸惑いを隠せずに、おどおどとしながら、私の顔色を伺う。

「優太、お母さんはここにいるの。……それからお父さんも」

私は引き出しを指差す。

「はぁ？」

優太は私を小馬鹿にしたようなしかめっつらで見てきた。

「お姉ちゃん、ふざけるなよ！俺、お腹すいたー！
お母さんはどこにいるんだよー」

普段なら、優太をマザコンと言ってからかうところだが、今はそれどころじゃない。

私は引き出しをガラッと開けた。

優太は吸い込まれるように引き出しの中を覗き込んだ。

優太は耳たぶと指を見てもなかなかピンと来ないらしい。

仕方なく私は言う。

「見たことあるでしょ？
こっちは耳たぶで、こっちが指。……人間のね」

優太は目玉が飛び出すんじゃないかってくらい、大きく目を見開いた。

「お、俺、これ知ってる？
俺……俺、これ」

声も体も震えている。

すいません

上の文の
「これ知ってる？」
は間違えで、
「これ知ってる！」
でした(･ωq`)

私は静かにうなずくと、お父さんたちに関する私の考えを優太に打ち明けた。

優太は黙って真剣に聞いてくれている。

「つまり、お父さんとお母さんは誰かに食べられちゃったの……。
だからもういない」

あえて殺されたと言う言葉は使わなかった。

「なんで？！
誰がそんなことしちゃったの？」

優太の目をうるうると輝きだす。

「知らない。
優太、泣かないで。
私たちがなんとかしなきゃいけないんだから」

私は優太を抱き締めた。

「早くなんとかしなきゃいけないの。
明日には……私と優太のどっちかしか生きていられないかもしれないし……」

『かも』ではなく、何か手を打たないかぎり、確実に私たちのどちらかは死ぬのだ。

「嫌だ！」

優太は泣き叫んだ。

「まだわからないけど……次に殺されるのは私だと思う」

優太は『嫌だ』と叫び続けたが、私は構わずに話した。

「年の順で、お父さん、お母さんときたら……」

私は自分で言っておきながら怯えてしまった。

「嫌だっ！」

優太は倒れそうになるくらい仰け反り大声で泣いた。

「嫌でしょう？
だったらなんとかしよう！
もしかしたら、お父さんとお母さんを助けられるかもしれないし」

万が一、両親が生きていて助けられたとしても、お父さんは片耳がなく、お母さんは左手の薬指がないんだ。

私は悲しくなった。

それでも優太は、両親を助けられると聞いて、ちょっぴり元気になった。

「俺、頑張る！
お父さんとお母さんを助けるし、お姉ちゃんを守ってやる」

優太は鼻水と涙でぐちゃぐちゃな顔で、偉そうにそう言った。

「優太……」

私は可笑しい気持ちと嬉しい気持ちでいっぱいだった。

小さな優太がとても頼もしく見える。

―――――――――…

時刻は午後の六時。

私と優太は放心状態に陥っていた。

私たちはどうするべきか真面目に考え続けたが、何も思い浮かばない。

相手が誰なのかもわからないのだから、どうしようもない。

警察に言おうかとも思ったが、話し合ったうえでやめることにした。

なんの解決にもならないと感じたからだ。

……そろそろ
来てるかもしれない。

私は決心したように、玄関へ向かい、外に出てポストに直行した。

あった。

絶望感が私を支配する。

ポストには白い紙がしっかりきっちりばっちりと入っていた。

犯人の目的が両親を殺すだけかもしれない、なんて甘いことを少しでも考えた私がバカだった。

私は殺人予告を乱暴に掴み取り、部屋に戻る。

優太は私の手に握られている手紙を見て、めそめそ泣きだした。

私まで泣けてきてしまったじゃないか。

私は小刻みに振動を繰り返す手を、必死に動かし、操り折り畳まれた紙を広げる。

『いただきます。１』

いつもの決まり文句。

心なしか、字が少しだけ上手くなったように見える。