＊Ｃandy＊

………………………
…………………

「……おはよ」

「あ…れ？
大丈夫なの？」

起きて用意をしてからリビングに降りると、
飛鳥が目を丸くしながら私を迎えてくれた。

前の生活のように朝ご飯を作ってでかける。

前と違うのは
制服と自転車のペダルが、やたらと重く感じること………と、

自分の不安定な気持ち。

「あっ！
穂乃香ちゃん！」

視界の前方に恭也が真に求める人物、椎名先輩が手を振っているのがみえた。

神様は意地悪だ。

今、会いたくないのにどうして会わせるの？

「すみません。
今日は…先を急いでるんで――…。」

「え…穂乃香ちゃんっ？」

適当な理由をつけて、自転車の漕ぐスピードをあげて椎名先輩の前を
素早く通り過ぎた。

ガラッ…

「はっ……はぁッ…」

ずっとスピードを落とすことなく漕いできたために、荒々しい息をこぼしながら教室のドアを開けた。

「「…………」」

教室は途端に沈黙のベールに包まれた。

「おはよっ！
やっと顔見れて嬉しい。」

「遅いぞ、穂乃香。
待ってたんだからな。」

そんな中、普通にいつもの笑顔を向けてくれたのは、瑠衣と刹那だった。

「お…おはよう。」

ぎこちない笑顔しか作れない挨拶しかできなかった。

「っ……穂乃香？」

後ろからする声に振り向くと、竜樹が驚いている表情を見せていた。

「たつ――っ…!!」

竜樹の後ろから見える人物に動揺を隠しきれず、後ずさってしまう。

「ほの…」

「いっ…いや！
私具合悪いから、保健室いく。」

私は、慌てて教室から走り去った。

一目見ただけなのに
溢れ出してしまった。

好きという感情と
怖いと思う感情……。

「……っ…。」

私の目の残像。
あれは紛れもなく恭也だった。

向き合う為に来たつもりだったのに
逃げてしまった。

…………………

「先生、具合悪いから寝かせて……」

「どうぞ。」

先生の返答を聞いて
部屋の一番奥のカーテンを開けてベッドに体を寝かせた。

まだ心臓が落ち着かない。

シャッ…

「!?」

カーテンの開く音が耳に響いた。

ガタンッ

後ろを向く暇もない瞬間に私の体の上に何かがのっかって、身動きをとれなくさせた。

「逃げんなよ…。」

その声と共に、私の全体にこびり付く姿と声。

「……恭也。
何なのよっ…離してよっ………嫌だ!
いやいやいやっ!!」

ガシャガシャと煩い物音がたつくらいに私は、拘束された体を懸命に動かした。

「俺の話聞けよっ…!!」

声を張り上げる恭也に耳を傾けずに私は暴れ続けた。

「いっ…いやっ!!
はなしてぇえっ……イヤァアアッ!!!」

「こらっ！
瀬戸君、なにしてるのっ……やめなさい!!」

騒ぎを悟った保険の先生は、暴れ続ける私の体から恭也の体を剥ぎ取って引き離した。

「………っ!?」

恭也は顔を歪ませながら、そのまま先生にどこかに引っ張られていった。

「ﾊｧﾊｧッ…」

私は、体を丸めて叫び傷ついた喉を両手で覆いながら震えていた。

やっぱり怖い。

………………………

教室に戻る事も嫌な私は、屋上に向かった。

ガチャッ

「すごい…青空……。」

ドアを開けて視界の上一面に広がる青色。

雲も少なく、日差しがキラキラと輝いていた。

今の私には、この光景が眩しすぎてすぐに下を向いて外へと足を踏み入れた。

歩いていると、誰かが横たわっているのが分かった。

日差しで少し茶色に見える黒い髪が、サラサラとなびいていた。

「………」

体がビクンッと反応した。

「……穂乃香？」

恭也は泣きそうな表情をちらつかせながら
こちらに気付いた。

そんな表情を一瞬見ただけで、愛しさが溢れ出して胸がキュッとしまった。