｢好き｣と言いたい。

　
｢ねこちゃん??｣
はっとして横を見ると、洋平君がいた。
｢洋平君･･･｣
｢どしたの??｣
｢･･･ちょっと、洋平君に･･･話があって｣
私が言うと、洋平君は少し驚いた顔をした。
けど、すぐに笑顔になった。
｢分かった。じゃあ、歩きながらでいい??家まで送る｣
｢･･･うん｣
　

　
優しい人。
強い人。
好きな人に｢好き｣って言って、はっきりしない私なんかに、今までと変わらず優しくしてくれる。
私には、絶対にできないや。

洋平君みたいになれたら、少しは何か、変わってたのかな。
　

――――――――

真夏の太陽が、肌をジリジリと照りつける。
｢あっちーねー｣
｢だねー｣
洋平君は、徒歩の私に合わせて、自転車を押して歩く。
(･･･前の事、思い出すな)
　

　
佐古さんの告白を見た日。
あの時も、泣いた私をこんな風に、送ってくれた。
それで私に･･･真剣に気持ちをぶつけてくれた。
だから、私も真剣に返したい。
上手く言えないかもしれないけど、せめて、正直に。
　

　
｢･･･洋平君!!｣
私は、立ち止まって言った。
洋平君も、足を止める。
私は顔を上げて、洋平君の目を見た。
｢･･･ねこちゃん｣
私より先に、洋平君が口を開いた。
｢健二の事、･･･まだ想っててもいい。俺はその想いごと、ねこちゃんを大事にしていける｣

洋平君は、１度目を閉じて、開いた。
｢時間はかかるかもしれないけど、ねこちゃんの中で、俺の存在が健二を越えてみせるよ｣
洋平君は私の目を見て、黙って私の言葉を待っている。
洋平君の真剣な目を見たら、嬉しくて、のどが熱くなった。

｢私･･･｣
次の言葉を、なかなか出せない。
私は、１度大きく息を吐いて、また吸った。
｢私･･･洋平君の事、好きになりたいの｣
洋平君は、目を丸くして私を見る。
｢だから･･･もっと洋平君の事、知りたいの｣
洋平君は、私を見つめる。

｢それは、前向きに考えてくれる･･･って事??｣
洋平君の言葉に、私は頷いた。
それを見て、洋平君はパッと笑顔になった。
｢じゃあ、知ってもらえるように頑張るよ!!｣
(･･･頑張るのは、私だよ)
｢ありがと、洋平君｣
　

――――――――

私は、ずるい。
洋平君を好きになって、健二を忘れるんじゃなくて、健二を忘れるために、洋平君を好きになろうとしてる。

嬉しかった。
洋平君の言葉が。
私は、甘えてしまった。
健二への想いごと、私を受け入れてくれる、洋平君の優しさに。
　

　
けど、そんな洋平君の事、好きになれたら幸せだろうなって、思ったんだ。
もっと知れば、好きになれるって、思ったんだ。

私のこの選択が、正しいのかどうか、分からない。
けど、私は、進むために必死だった。
前を向こうと、必死だったんだ。
　