｢好き｣と言いたい。

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グラウンドに、私と、自転車を押す洋平君の影が伸びる。

みんなまだそれぞれの教室で騒いでいるのか、外にいる生徒は少なく、静かだった。

｢あーなんか疲れたな｣

そう言うと、洋平君は首を回した。
　

　
｢洋平君、１００ｍすごかったしねー!!｣

私の言葉に、洋平君は照れ臭そうに｢まーな｣と言った。

校門を出ると、洋平君はさり気なく車道側に行く。

いつも通りの優しさが、今の私の心にひしひしと伝わってくる。
　

　
(･･･言わなきゃ)

｢･･･洋｣

チリンチリーン

後ろで自転車のベルが鳴った。

洋平君が私の前に来て、１列になる。

２人乗りをした他校の学生が、私たちの横を通り抜けた。
　

　
後ろに乗った小柄な女の子が、前の男子の大きな背中にしがみついている。

自転車が通り過ぎて、洋平君は再び私の横に並んだ。

タイミングを逃した私は、口をつぐむ。

｢･･･俺が｣

洋平君が口を開いた。
　

　
私は、洋平君の方を見た。

｢･･･俺が、後ろにねこちゃんを乗せないのは･･･歩いて帰って、少しでも長く、ねこちゃんと話していたいから｣

洋平君は前を見据えている。

夕日に照らされて、その横顔はオレンジ色だった。
　

　
｢･･･健二よりも長く、ねこちゃんと一緒にいたいって思うから｣

(･･･あ)

｢･･･洋平君、健二は｣

｢分かってる｣

洋平君は、私の言葉をさえぎった。

｢･･･分かってるよ。ねこちゃんにとっても、健二にとっても･･･お互いが大事なのは｣

洋平君は、片手で軽く頭を押さえた。
　

　
｢けど･･･ねこちゃんの１番って誰??俺は、健二以上になれないの??｣

歩くスピードを落とすことなく、洋平君は続ける。

｢･･･そんな｣

口の中が乾く。

(そんなこと･･･)

言葉がでない。
　

　
｢･･･ごめん、意地悪言った｣

洋平君が、やっと私の方を向いた。

｢ごめんな。･･･ただ、健二に嫉妬してるだけだから｣

立ち止まって、私の頭を撫でる。

｢あとちょっとだけど･･･後ろ乗る??｣

そう言って、洋平君は自転車の後ろを手で叩いた。
　

　
｢･･･うん｣

私は頷いた。

洋平君の後ろに乗って、両手で座っている荷台を掴む。

私が乗ったのを確認して、洋平君は自転車を漕ぎ始めた。

ゆっくりと進む。

お互い何も言わない。

　

　

あまり、顔を見られたくなかった。

多分、今私は、泣きそうな顔してる。

何も言えなかった。

きっと、また傷つけた。

『ごめん』って。

言うのは私の方だよ。

洋平君の広い背中を見ると、胸が締め付けられる思いがした。

　