｢好き｣と言いたい。

奈津美は目をこすりながら言って、笑った。
(･･･何でもないかな)
けど、どうもいつもの笑顔と違う気がする。
｢あの先生の授業眠いもんねー。･･･あっ!!｣
｢えっどしたの??｣
｢教室に英語の教科書忘れた!!取ってくる!!奈津美、電車でしょ??先帰ってていいよ!!｣
｢分かったー。じゃ、ばいばーい｣
奈津美と別れて、私は階段を上がっていった。
　

――――――――

(･･･ふぅー、あったあった)
英語の教科書を、今度こそ忘れずにかばんに入れる。
(奈津美の好きな人、聞きそびれちゃったな･･･)
教室にはもう誰もいなかった。
私は教室を出てドアを閉めた。
テニス部の掛け声や、ボールを打つ音が聞こえる。
(･･･健二、まだ用済んでないかな)
考えながらも、私の足は、すでに２組に向かって動いていた。
(ちょっと覗いてみるだけ･･･)
そう思いながらも、私は多分健二がいるのを期待してたんだ。
　

　
｢･･･で、何??｣
２組の少し手前に差し掛かった時、健二の声が聞こえた。
(あっ健二いるじゃん)
｢･･･何で、メール返してくれないんですか??｣
ドアから覗こうとした時、別の声が聞こえて私は固まった。
(･･･あの子だ･･･)
自分の体がだんだん重くなっていく気がした。
足は棒になったみたいに動かない。

｢だから･･･前言った通り。悪いけど｣
｢先輩･･･好きな人いるんですか??｣
｢･･･｣
健二は何も答えない。
｢あの人とは、ただの幼なじみなんでしょう??｣
｢･･･ああ｣
健二は確かにそう言った。　

　
今まで何度も聞いてきた。健二が私の事を、ただの幼なじみにしか思ってないのも、痛いほど分かってる。
私がそれを望んだのも。
けど、私は胸にぽっかり穴があいたみたいに、何も考えられなくなった。
　

　
｢だったらっ･･･私の事、少しぐらい考えてみて下さい!!友達からでもいいです。まず、私の事知って下さい･･･｣
私が聞いているのを、知る由もない佐古さんは必死に続ける。
健二は何も言わない。
｢迷惑がられてるのは分かってます。･･･でも、止められないんです｣
佐古さんは、心を落ち着かせているのか、少し間をおいた。

｢･･･好きなんです｣
頭を何かで叩かれたような衝撃が走った。
クラクラする。
息がしにくい。
その時、後ろから誰かに手首を捕まれ、引っ張られた。
それにつられて私の足も動く。
(あ、･･･洋平君)
前を向くと、背の高い洋平君の後ろ姿があった。
私は引っ張られるままに走った。
２組がだんだん遠ざかってゆく。
　

――――――――

･･･バタン!!
階段を上がって、私達は屋上に出た。
｢･･･はぁ、はぁ･･･はぁ｣
苦しい。
頭がガンガンする。

『･･･好きなんです』
あの子の声が、頭の中でこだまする。

私はその場にしゃがみこんだ。

｢･･･すぐ帰るって言ってたのに。･･･何で戻って来ちゃったんだよ｣
そう言って、洋平君も、私の隣に腰を下ろす。
そして、私の頭にぽんと手を置いて、優しく撫でた。
｢･･･うっ･･･ひっく･･･｣
涙が溢れてきた。
　

　
振られても諦めずに、２度目の告白をしたあの子。
私は、羨ましかったのかもしれない。
失う事を恐れずに、進んで行けるあの子の強さ。

『好き』
私がずっと、健二に言いたかった言葉。
私も健二に｢好き｣と言いたい。
言いたい、言いたい。
けど･･･言いたくない。
矛盾してるよ、私。
　