｢好き｣と言いたい。

　
私の耳だけでなく、全身を熱くしたその言葉は、私は進んでるという、確かな確信をくれた。

きっと、もっと好きになる。

洋平君の手を、ギュッと握り返し、私は上を見上げた。
　

　
　
どうか、私の選んだ言葉が、行動が、進む道が、間違っていませんように。

流れ星の代わりに、夜空に咲く花に祈った。
　
　

１０は以上です

改行多めにしてみました

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１１､祭りの後に

私が健二に告白しようとした、あの七夕の日。

あれから、丁度１ヵ月。

８月７日。

私は、洋平君と付き合うことを決めた。

　

――――――――

｢送ってくれて、ありがとね｣

｢うん･･･連絡する｣

洋平君は、握った手をなかなか離そうとしない。

｢･･･うん｣

私が答えると、洋平君は手を離した。
　

　
｢じゃーな!!｣

そう言って、私に背を向ける。

｢バイバイ!!｣

背中に向かって言うと、洋平君は振り向いて、笑顔で右手を軽く挙げた。

私は、洋平君が曲がり角を曲がるまで、その後ろ姿を見ていた。
　

　

何だか、不思議な感じ。

私、洋平君と付き合うんだなぁって、あらためて思った。

こうやって、前に進むんだなぁって。

(･･･家入ろっかな)

私は、家の門に手を掛けて、ふと上を見た。
　

　
｢･･･わー｣

思わず声が出た。

今日は、月がきれいだ。

私は、門の所の段差に座って、月を見上げた。

(･･･あの日は、曇ってたな)
　

　
『１６年の付き合いなめんなよ』

そう言ったのは、健二。

･･･１６年だよ??

１６年も一緒にいて、今まで、１ヵ月近く話さないなんて事なかった。

こんなになるなんて、思ってなかった。

･･･私が悪いんだけど。
　

　
けど、やっぱり、戻りたい。

邪魔な気持ち、全部捨てて、ただの｢幼なじみ｣に。

私、もう迷わないから。

このままは嫌だよ。
　

　
ザッザッ

誰かの足音が聞こえる。

私は、音のする方を見た。

(･･･あ)

健二だ。

向こうから、健二が歩いてくる。

佐古さんは、いない。
　

　
(え･･･うそ)

私は、下を向いた。

足音が、だんだん近づいてくる。

(どうしよ･･･)

ドクドクと、自分の心臓の音が聞こえる。

･･･そのまま、健二は私の前を通り過ぎた。
　

　
足音が遠ざかっていく。

私はそっと顔を上げて、健二の後ろ姿を見た。

行ってしまう。

･･･いいの??

このままでいいの??

何も言わなくていいの??
　

　
私、前に進んでるよ。

健二の幸せを、祈れるよ。

邪魔な気持ちは、捨てる。

だから、戻りたい。

｢幼なじみ｣に戻りたい。

･･･ねぇ、健二は??
　

　

私は、立ち上がった。

(･･･健･･･二)

｢っ･･･健二!!｣

呼び止めた。

健二が、前を向いたまま止まった。

そして、ゆっくりと振り向く。
　

　
(あ、どうしよ･･･何て言おう)

顔が熱い。

健二が、完全に私の方を向いた。

足が震える。

健二の顔を正面から見るのも、久しぶりだ。

月と電灯の明かりの下、健二は無表情で私を見る。
　

　
私は何か言おうと口を開くが、言葉がでない。

視界がにじむ。

今、泣いたらダメだ。

ダメなのに･･･。

私は、目をギュッとつむり、手を握り締めた。

(何で･･･)
　

　

｢･･･おせーんだよ、たこ｣

健二の声だ。

私が驚いて目を見開くと、健二は優しく微笑んだ。

変わらない笑顔。
　

　
あぁ、健二だ。

話してくれた。

私を、ちゃんと見てくれてる。

｢･･･うぇ｣

泣いたらダメだと思うのに、健二の笑顔を見ると、涙がこぼれた。
　

　
｢おい、何泣いてんだよ｣

そう言って、健二が私に近づく。

｢ひっ･･･健･･･二｣

｢ん??｣

｢･･･ごめん、ね｣
　

　
　
健二、ごめんね。

こんな風に、泣いちゃって。

避けて、向き合えなくて、ごめんね。

健二、ありがとう。

こんな私を、見離さないでくれて。
　

　
伝えたい事は、たくさんあるんだよ。

上手く言葉にできないけど。

ねぇ、健二。

私たち、幼なじみに戻れるの??
　

　

｢･･･俺も、ごめんな｣

(違う･･･健二が悪いんじゃない)

私は、首を横に振った。

健二が、ゆっくり右手をあげる。

バチッ!!

｢いったー!!?｣

私は、おでこを押さえた。
　

　
頭を撫でられるかと思ったら、デコピンされた。

｢いつまで泣いてんだよ!!｣

笑いながら、健二は門の前に座る。

･･･そっか、佐古さんがいるんだもん。

私の頭なんか、撫でちゃダメだよね。
　

　
私も健二の横に座る。

痛みのお陰で、涙は止まったみたいだ。

私は、また月を見上げる。

もう、大丈夫。

｢･･･健二、佐古さんと付き合ってんだよね??｣
　

　
ずっと、健二に聞きたかった事。

聞けなかった事。

だけど、今なら大丈夫。

だから･･･答えて、健二。

健二も、私と同じように上を見ている。

｢･･･あぁ｣

健二がうなずいた。
　

　

･･･今度は、ごまかさずに言ってくれたね。

ちゃんと、健二の口から聞けた。

きっと、洋平君と付き合う前の私だったら、受けとめられなかった。

けど、今なら、受け入れられるよ。
　

　

｢ねこは･･･洋平と付き合ってんだろ??｣

健二が聞いてきた。

隠すことはない。

私も、真っすぐ返さなきゃ。
　

　
｢･･･うん｣

私が答えると、健二は私の肩を軽く叩いた。

｢洋平、いい奴だからな!!｣

笑顔で言う健二の手を、私は押し返した。

｢分かってるよー。･･･健二も!!佐古さん大事にしてあげなよ!!｣

私も、笑って言えた。
　

　
｢おう!!･･･なぁ、ねこ｣

｢ん??｣

私は、健二の方を見る。

｢俺･･･ねこには、幸せになってほしいって、思ってるから｣

言い切ると、健二は立ち上がった。
　

　
(･･･健二)

まぶたの裏が、熱くなった。

けど、それ以上に胸が熱くなった。

｢･･･私もだよ!!｣

　

――――――――

健二の想いが、すごく嬉しかった。

私と同じだったから。

もう、迷わない。

私たちは｢幼なじみ｣。
　

　
別々の道を行くけど、繋がってられる。

お互いの幸せを祈れる。

そんな関係。

これからも、続けていこうね。

これからも、ずっと･･･。
　

１１は以上です

読んでくれた方がいたら、是非コメントお願いします

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１２､日常

｢いってきまーす!!｣

外に出て、私は門の前に立った。

朝日が眩しい。

８月も、もうすぐ終わりだというのに、暑さは和らぐどころか、厳しさを増した気がする。
　

　
(･･･待ってていいよね)

私は、健二の家の方を見た。

まだ、出て来る気配はない。

私は、門の前に座った。

『俺･･･ねこには、幸せになってほしいって、思ってるから』

･･･私もだよ。

私も、健二に幸せになってほしい。

　

　

バシッ!!

｢･･･ったぁー!!｣

上を見上げると、健二が立っていた。

｢行くぞ、ねこ｣

睨み付ける私を横目に、健二は笑って歩きだす。

何だか、懐かしいこの感じ。
　

　
バンッ!!

私は立ち上がって、勢いをつけて健二の背中を叩いた。

｢いてーよ!!｣

健二が振り向く。

｢ばーかっ!!｣

私は、そのまま健二を追い越して笑った。

　

　

あの時、勇気を出して呼んで良かった。

元に戻れて良かった。

『幼なじみ』

これが、私たちの適当な距離。

･･･変わらない日常が戻ってきた。

　

――――――――

｢じゃあ、これで決まりで。自分の出る種目、覚えといてくださーい｣

体育委員の言葉に返事をして、みんな帰り支度を始める。

｢なーつみっ!!一緒の種目にできて良かったねー｣

私は、奈津美の腕に飛び付いた。
　

　
｢ねー!!しかも、綱引きと玉入れって。めっちゃ楽だし!!｣

奈津美も、私の手を取って飛び跳ねる。

９月１０日にある体育祭。

リレー系に出ずにすんで、私はとにかく嬉しかった。
　

　
笑い合っていると、急に奈津美の動きが止まった。

振り向いて奈津美の目線の先を見ると、教室のドアの所に洋平君がいた。

私を見て手招きをする。

｢あ、ちょっとごめんね｣

奈津美に一言言って、私は洋平君の元に行った。
　

　

あのお祭りの次の日。

奈津美に電話をして、洋平君と付き合うことにした事、それと、健二と仲直りした事を話した。

奈津美は黙って私の話を聞いて、｢そっか･･･良かったね!!｣って言ってくれた。
　

　

｢洋平君、どしたの??｣

付き合い始めてから、学校で会うのは初めてだ。

何だか照れ臭い。

｢いや･･･一緒に帰らん??｣

一瞬、健二の顔が頭をよぎった。

(･･･健二も佐古さんと帰るかな)
　

　
｢･･･うん、いいよ!!ちょっと待ってて｣

私は荷物を取りに、再び教室に入った。

｢ごめん、奈津美!!私、帰るね｣

カバンを持って奈津美に言った。

｢うん、バイバイ!!｣

そう言って、奈津美は笑顔で私の背中を押した。

　

――――――――

洋平君と付き合い始めて、２回、２人で出かけた。

１回目は映画を見て、２回目は街を歩いた。

２回共、途中手をつないだ。
　

　

｢ねこちゃん、体育祭何出るん??｣

洋平君は自転車を押しながら、車道側を歩く。

｢綱引きと玉入れ!!｣

｢えー、めっちゃ楽じゃん!!｣

本気で羨ましそうな洋平君がおかしくて、私は笑った。
　

　
｢洋平君は??何出るの??｣

｢俺は、借り物競争と１００ｍリレー｣

｢うわ、頑張ってー!!借り物とか、お題引くの怖くない??｣

｢こえー!!あれ、人が出たりするし｣

｢去年、健二なんか校長先生借りてたしねー!!｣
　

　
(･･･あ)

健二の名前を出した後、しまったと思った。

今まで、健二の話題を出すのを、避けていた訳じゃないけど、出ることはなかった。

｢校長と手つないでゴールしたの、うけたよなー!!健二、今年も出ることになってたよ｣

私の心配をよそに、洋平君は会話を続ける。

(･･･大丈夫だったかな)
　

　

いろいろ話していたら、いつのまにか私の家の前だった。

洋平君は、自転車かごからカバンを取って、私に渡す。

｢ありがと｣

｢うん･･･あのさ!!｣

洋平君は、片手で頭をかいた。

私は黙って、次の言葉を待つ。
　

　
｢･･･借り物競争、健二も出るけど･･･ねこちゃんは俺の事、応援してほしい･･･｣

言い終わって、洋平君は頭をかいていた手で顔をおおった。

そんな洋平君が、すごく可愛くて、いとおしく感じた。

｢･･･もちろん!!｣

私の言葉に、洋平君は照れ臭そうに笑った。

｢･･･じゃ、また!!｣

｢うん、ばいばい!!｣

　