｢好き｣と言いたい。

　

{次は借り物競走です。選手が入場します}

アナウンスがかかって、私はハッとした。

借り物競走は、わが校の体育祭の中で、盛り上がる種目の１つ。

前にいる人たちがすでに立ち上がっているので、よく見えない。

｢もー!!見えないー｣

奈津美もいつのまにか立ち上がって、私の横で飛び跳ねている。
　

　
私も遅れて立ち上がった。

パンッ!!

ピストルが鳴った。

始まったみたいだ。

歓声が一層大きくなる。

私も奈津美同様、飛び跳ねてみるが、やっぱり見えない。

(･･･え??)

こりずに飛び跳ねていると、急に、前に見える人の頭が、私のいる所を境に、だんだん両側に分かれていく。
　

　
(何??まさか、私が見えるように??)

バカなことを考えていると、私のすぐ前にいた背の高い男子が、私の方を振り向く。

そして右によけた。

｢ねこ!!｣

私の前の視界が開けたのと同時に、声がした。

人と人の間をぬって、声の主が私に向かって走ってくる。
　

　
｢ねこ、来い!!｣

声の主、健二は、私の手首をつかんで引っ張った。

｢え??ちょっと、何!?｣

私の質問には答えずに、健二は私を、リレーのコースに連れ出した。

｢走れ、ねこ!!｣

健二は、私の手首を引いて走りだす。

それにつられて、私の足も動く。
　

　
応援席からは、キャーとかワーとか、歓声がさらに激しさを増す。

(･･･何なの??)

走るスピードが上がった。

私は、健二に引かれるままに全速力で走る。

｢･･･はぁ･･･はぁ｣

必死で走るが、足が速い方でない私が、健二のスピードについていけるわけがない。
　

　
健二の手が、私の手首から離れた。

それに気付いた健二は振り向いて、今度は私の手をしっかりと握る。

｢大丈夫か??あとちょっとだから、頑張れ!!｣

そう言って健二は、ゆっくりと走りだす。

今度は、駆け足程度のスピードで。

　

　

前方に、白いテープが見えた。

ゴールだ。

あと少し･･･。

･･･３ｍ、２ｍ、１ｍ。

パンッ!!

健二と、２人で並んでゴールした。

途端、私は健二の手を放して、その場にしゃがみこんだ。
　

　
｢･･･はぁ･･･はぁ｣

久しぶりに走ったせいか、かなりしんどい。

その時、健二も隣にしゃがんで、私の頭に手を置いた。

｢よく頑張りました。ありがとな!!｣

そう言って、ぽんぽんと叩く。

だんだんと落ち着いてくる。
　

　
私は、大きく深呼吸した。

｢はぁ･･･何??私が借り物だったの??｣

私が聞くと、健二はニヤーっと笑いながら、手に持っていた紙を見せる。

｢そう!!お題は"猫目の女子"｣

そう言うと健二は、私の目元を指差した。
　

　
｢はぁ!?何、猫目って!!｣

｢ほんとのことじゃん｣

そう言って笑う健二の指先を、私は払った。

｢１位の人、こっちに並んでくださーい!!｣

１位の旗を持った体育委員が、私たちを呼んだ。
　