｢好き｣と言いたい。

――――――――

｢私･･･洋平君と別れた｣

｢･･･え｣

放課後の屋上。

私の言葉に、奈津美は目を丸くした。

｢･･･いつ??｣

｢昨日の、放課後｣

奈津美の質問に短く返して、私は奈津美の横に座った。

　
フェンス越しに見下ろすグラウンドに、帰って行く生徒や部活の準備をする野球部が見える。

奈津美が隣に座った私を見る。

｢･･･何か、ね｣

奈津美が何か言う前に、私は口を開いた。

　
佐古さんに言われたこと、健二と待ち合わせたこと、健二が来なかったこと。

それと、自覚した私の気持ち。

どうしようもない、私の気持ち。

たどたどしい私の話を、奈津美は黙って聞いてくれた。

話し終えると、私は再び立ち上がった。

　
野球部のかけ声が聞こえる。

｢･･･ねぇ｣

奈津美も立ち上がる。

私を見る奈津美は、泣きそうな目をしていた。

｢ねこ･･･これからどうするの??｣

.

　

『どうするの??』

『どうしたいの??』

気持ちを自覚した日から、何度も何度も、自分に聞いた。

けど･･･

.

　

｢･･･どうしようもない、かな｣

泣きそうな奈津美に、私はへらっと笑って見せた。

｢佐古さんとも約束したし･･･健二にも離れられちゃったし｣

.

　

そう。

私は動けない。

健二に｢好き｣と言えない。

言ってはいけない。

言ったところで･･･健二にとって私は幼なじみ。

.

　

｢･･･けど、こんな気持ちのまま、洋平君と付き合えないから｣

きっとこの先も、健二を１番に思う気持ちは変わらないから。

むくわれなくても。

離れても。

.

　

｢･･･うん｣

奈津美はうつむいた。

光に透けて茶色っぽい奈津美の髪が、横顔をおおう。

｢･･･ねこ、バカだよ｣

｢･･･うん、バカかも｣

カキンッ

バットにボールが当たる金属音が響いた。

　
｢･･･ふっ｣

奈津美の体が揺れた。

そして、うつむいていた顔が上がる。

｢バカでも好きだよー、ねこ！!｣

奈津美の顔は、笑顔だった。

(･･･奈津美)