｢好き｣と言いたい。

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こんな日が来るんじゃないかって、ずっと思ってた。

｢･･･私、健二が好きなの｣

ねこちゃんが、吐き出すように言った。

体の中を、冷たいものが通り抜けた気がした。

本当は、話があるって言われた時から、なんとなく分かってた。

けど、認めたくなかった。

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｢･･･洋平君のこと、好きだよ。けど･･･私にとっての１番は･･･やっぱり健二なの｣

ねこちゃんは、続ける。

ゆっくりと、自分の気持ちを言葉にしていく。

･･･健二なんだな。

分かってた。

分かってたけど･･･いいのか??

ねこちゃんは、それで。

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また、つらい恋になるよ??

これからもまた、そんな想いを抱えてくのか??

けど･･･そんなこと言えない。

きっと、いっぱい悩んで考えて。

それで、つらい恋を、健二への想いを選んだんだ。

それだけ、ねこちゃんの中で健二は、大きな存在だったのだろう。

俺は、それを越えられなかった。

･･･きっと今、俺が何を言っても変わらない。

.

　

｢･･･ごめんなさい｣

ねこちゃんが、頭を下げる。

(･･･何で)

｢･･･謝るなよ｣

俺は、ねこちゃんの頭に手を置いた。

｢俺･･･ねこちゃんが、ちゃんと俺と向き合ってくれて、嬉しかったよ｣

ねこちゃんが、俺を見る。

｢･･･ねこちゃんといれて、楽しかったし｣

.

　

だから、謝るな。

俺は、後悔してない。

ねこちゃんに、｢好き｣と言ったこと。

ねこちゃんを、好きになったこと。

ねこちゃんの目から涙がこぼれた。

｢･･･て、こら泣くなよ｣

俺は袖で、それを拭う。

｢･･･洋平君、優しすぎだよー･･･｣

ねこちゃんが言う。

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優しくなんかないよ。

俺は、ねこちゃんをいっぱい傷付けた。

優しくなんか･･･ない。

｢泣くなって･･･また、ほっとけなくなるから｣

俺は、そう言って笑って見せた。

｢ほら、笑え!!｣

俺の言葉に、ねこちゃんは自分の手で涙を拭う。

　
｢･･･ありがと｣

ねこちゃんは、笑顔で言った。

俺は、ねこちゃんの頭をぽんぽんと叩く。

頑張れなんて言えない。

頑張っても、君はどうせ泣くだろう??

だから、俺は言う。

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｢･･･どうしてもつらくなったら、言いなよ。聞くからさ｣

俺に言える、精一杯。

ねこちゃんが何か言う前に、俺は立ち上がった。

｢･･･じゃ、またな!!｣

校舎に向かって、走った。

後ろを振り向かずに。

走りながら、鼻の奥がツンとなった。

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ねこちゃんと別れてから、１週間。

傷は、まだまだ癒えない。

｢洋平、俺帰るわ｣

健二が立ち上がって言った。

｢おう、じゃあな｣

俺が言うと健二は、ドアの所にいる佐古さんの方へ向かっていく。

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