｢好き｣と言いたい。

　

何度か見かけたこともあった。

けど、向こうは私になんか気付かなかった。

気付いたとしても、話すほど仲良くないし、私から話しかける理由もない。

きっと、名前も知られてない。

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(･･･夏服だ)

ねこと何やら話す洋平君。

うっすら聞こえた話だと、健二君が用ができたのでねこに先に帰ってて、と伝えに来たらしい。

･･･洋平君の姿が、いつかの自分と重なった。

(洋平君も･･･ねこに会いたくて来たのかな)

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ねこと私が一緒にいる時は、洋平君はねこに話しかけた。

･･･当たり前なんだけど。

やっぱりねこか、って実感した。

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話が終わって、洋平君は走っていってしまった。

｢ごめんね、奈津美｣

ねこが私の方に向き直り、手を合わせる。

｢いいよいいよ。健二君いないなら、途中まで一緒に帰ろ｣

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ねこと話す時の洋平君の嬉しそうな顔が、頭に浮かぶ。

やっぱねこなんだ･･･って。

洋平君は、ねこが健二君を好きなことに気付いてるのかな？

｢･･･奈津美??｣

｢へ!?ごめん、何??｣

ねこの呼ぶ声で、私はハッとした。

　
｢いや･･･どしたの??奈津美がぼーっとしてるの珍しい｣

ねこが、心配そうに言う。

｢そう??どうも英語の時から眠くて｣

私は目をこすりながら言って、笑ってごまかした。

｢あの先生の授業眠いもんねー。･･･あっ!!｣

ねこが、何か思い出したように急に立ち止まった。

　
｢えっどしたの??｣

｢教室に英語の教科書忘れた!!取ってくる!!奈津美電車でしょ??先帰ってていいよ!!｣

言いながらねこは、回れ右をする。

　
私は時計を見た。

確かに、次の電車には少し急がなきゃ間に合いそうにない。

｢分かったー。じゃ、ばいばーい｣

私が言うと、ねこは階段を上がって行った。

その背中を見送って、私は残りの階段を下り始める。

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･･･洋平君は、気付いてる気のかな？

ねこが、健二君を好きだって。

もしそうだとしたら、叶わないって分かってるから。

だから今も、｢好き｣と言わない･･･｢好き｣と言えないんじゃないだろうか。

けど･･･それでも想っていられるんだ。

それだけ、ねこのことが好きなんだ。

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｢･･･ねぇ!!｣

下駄箱で靴を履き替えようとすると、後ろから声がした。

(え･･･この声)

私は振り向く。

そこには、洋平君がいた。

洋平君が、私を見ている。

ねこじゃない、私を。