｢好き｣と言いたい。

　

･･･どこかつらそうな笑顔。

なんでそんなに、つらそうに笑うの？

携帯に何が･･･誰が･･･

『･･･明後日、それで最後にするから･･･』

(･･･あ)

私はハッとした。

.

　

･･･そうだ。

今日は･･･根宮先輩と健二先輩が会う日。

待ち合わせがいつなのかは分からないけど、さっきのメールは、きっと根宮先輩。

なんとなく分かる。

私は先輩の顔をじっと見た。

｢･･･どした？｣

先輩が不思議そうに聞く。

.

　

･･･先輩、行かなくていいの？

もしそうなら、そんなつらそうな顔して笑わないで。

そうじゃないなら･･･

｢･･･行っていいよ、先輩｣

私は言った。

先輩は、びっくりした顔で私を見る。

｢･･･根宮先輩でしょ？｣

私の質問に少し考えた後、先輩は頷いた。

.

　

本当は、行ってほしくない。

行かないでってすがりたい。

行っちゃいやだって叫びたい。

･･･けどそれよりも、先輩のそんなつらそうな顔、見たくない。

.

　

ピーピーピピー♪

また携帯が鳴った。

今度は、途中で切れることなく鳴り続けている。

電話みたいだ。

先輩は、携帯を握り締めたまま動かない。

携帯は鳴り続ける。

先輩の好きな曲。

(･･･先輩、出ないの？)
.

　
･･･その時、曲が止まった。

先輩が電話に出た。

携帯を耳に当てて、私に背を向ける。

｢･･･ねこ｣

少しの沈黙の後、先輩はつぶやくように言った。

(･･･やっぱり)

電話をかけてきたのは、根宮先輩だった。

.

　

きっと先輩は、根宮先輩のところに行く。

そしたら私たちは･･･どうなるんだろう。

･･･もう、ダメなのかな？

｢･･･ねこ、悪い。･･･今日、行けない｣

(･･･え)

健二先輩の言葉に、私は耳を疑った。
.

　
｢･･･健二先輩｣

私が呼ぶと、先輩はこっちを向いた。

(･･･行かなくて、いいの？)

先輩は、私の顔を見てそっと微笑む。

｢･･･ごめん、ねこ｣

最後にそう言って、電話を切った。

(先輩･･･なんで)

｢･･･なんで？｣

自分の声が、泣きそうなことにびっくりした。
.

　
そんな私の頭を、先輩は優しくぽんぽんと叩く。

｢･･･不安にさせてごめんな｣

先輩は言った。

･･･あぁ。

先輩の"ごめん"は、それだったんだね。

･･･いいの、先輩？

私でいいの？

.

　

涙があふれた。

先輩は変わらず、私の頭を撫で続ける。

先輩が、根宮先輩より私の隣を選んでくれた。

それでも本当は、不安が完全に消えた訳じゃない。

『･･･ごめん、ねこ』

そう言った先輩の声は、悲しそうだった。

微笑んだ先輩の顔は、つらそうだった。

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