＊TＨE ＧOD OF DＥATH＊

｢………………。｣

しゃがみ込み、いきなり
無言になった俺の顔を
峯が覗き込む

｢………警部？
どうかされまし…｣

｢妙だと思わないか｣

峯の言葉を遮り
言葉を放つと
へ？と素っ頓狂な
声が聞こえた

.

｢この血の量からして
死んでいておかしくない
なのに死体がない
ということは、

犯人が運んだと
言うことになる。｣

｢でもそんな痕跡
ないですよね。｣

峯はキョロキョロと
辺りを見回しながら
言葉を返して来た

.

｢その方法も謎だが、
１番の謎は……………

"何故そんな事をしたか"

ということだ。｣

｢見付かったら困るから
とかじゃないんですか？｣

きょとん、とした顔で
首を傾げて聞いてきた

(やはりお前はまだ青いな)

.

｢そう考えるのが
普通なんだが……
ならば何故、犯人は
"わざわざ殺してから"
運んでいるのか。｣

未だ頭に？を浮かべてる
峯を横目に続ける

｢死体を運ぶなんて、
そう簡単な事じゃない。
それに、見付かりたく
ないのであれば
こんな人目に付く場所で
殺したりなんかせずに
隠してる場所へ連れて行き
殺した方が楽だろう？｣

.

ああ、と感心する峯

(おせーぞ)

｢それをしない、
ということが
何を意味するのか……」

短く生えた顎髭に
触れながら考え込む

.

｢血痕が見つかっている
場所は、バラバラだ。
死体を一カ所に
集めているとは
考えにくいんだが…｣

地図を見ると
丸印はあちこちに
付いていた

｢それなら、何人かは
見付かってもいいはず…
……………ですよね？」

.

自信なさ気に
聞いてきた峯に
ああ。と返事をすると
顔が明るくなった

(単純な奴)

そんなコイツに呆れる

｢犯人は何を
考えているのか――…｣

はぁ､と大きく溜息をつき
ガシガシ、と頭を掻いた

無意識にポケットへ
手を伸ばし煙草を取る

.

｢一昨日の被害者と
今までの被害者との
関係は？｣

｢今のところ無しだ。
今までの被害者達で
共通する所もバラバラ。
全員に共通しているのは
"この街に住んでいる"と
いう所だろうな…」

それだけ一気に言うと
煙草に火をつける

.

｢次の犯行の予測も
つかない…………
お手上げっスね…」

肩をすくめ峯は
溜息をついた

それにつられて俺も
息を吐き出す

｢どうしたもんか…｣

.

重たい沈黙が流れる

峯は顎に手を添え
考え込み

俺は灰になっていく
煙草を眺めていた

少しずつ
長さを増していく灰は
重力に耐え切れなくなり

地へと
落ちていった

.