○ビー玉ラバーズ○

「神崎も一緒に行きたいって聞かなくて……千広……いい？」

はぁ……？
何な訳？あれだけ私と行きたいって言ってたくせに……。
もう……どうにでもなれ……。

「全然いいよ！２人なんか味気なかったの！神崎さんよろしくね！」

「良かったー。ありがとう千広ちゃんっ。」

我ながらなんて八方美人面……。
ここでヤキモチ妬いて、可愛らしく泣きでもすればいいんだろうけどなぁ……。

違うか……私がしても、ウザイだけか……。

･･･････････････････

「ねー！見て千広ちゃん！可愛いねー！」

貴方の方が可愛いですよー。って言いたくなるほど可愛い神崎さん。

「ペンギンだね。可愛い。……ごめんトイレ行くね。」

私はそこから逃げた。
休日のわりに、水族館は空いてたので、すんなりトイレまで行けた。

「あー……。痛い……胸、痛い……。」

落ち着け……余計な波風立ててはいけない……。
今日私が我慢する事で、楽しかったね、って神崎さんと桜井君の２人にとって思い出になるんだから！

私はまたペンギンのところへ向かった。

「あのカップル可愛いねー。」

「あ、ホントだー。」

誰かの会話の視線を追った。そこには……桜井君達２人の姿。

「あ、千広ちゃん！おかえり！」

少し遠くにいる私を、神崎さんが見つけた。

私は気まずいながら、そこへ足を運ぶ。

「お、お待たせ……。次行こうか……。」

「うん！」

「次は、アフリカゾーンだってよ。行こうぜ。」

楽しそうな２人を、どこか客観的に見てる自分がいた。

「え？あの子も？１対２？」

「ぷっ……超邪魔じゃんあの子。」

…………っ!!
大丈夫……いつもの事じゃない。こんな事……。

アフリカゾーンまで、私は拳を握って進んで行った。

着いてから３人別々に水槽を見ていた。

はぁー……おっきな魚っすなぁー。
こんなのが泳いでるんだ。世界のどこかで。

「デカイな。」

「!!びっくりしたな！いきなり来ないで下さい……。」

「あれ？また敬語になってる。昨日は普通だったのに。」

どーだっていいよ。そんな事……。

「楽しい？」

んな事ある筈ないでしょうがお兄さん……。

「楽しい。水族館好きですから。」

あ、最後のいらなかった。

桜井君を見ると「そっか」と微笑んでいた。
水族館好きと言ったのが良かったらしい。
その笑顔を見て、ちょっと胸の痛みがおさまった……。

だけど……。

「あ、あの、止めて下さいっ……。」

桜井君と顔を見合わせて「ん？」と言ってから振り向いた。
すると神崎さんが絡まれていた。

「いいじゃん１人っしょ？遊ぼうよ。」

「連れがちゃんといますから……っ！」

ありゃりゃりゃ……！大変！助けなきゃ！

「ちょっと！」

桜井君が叫んだ。

神崎さんの方に近づいていくと、２人の間に入って、絡んでいた奴を睨みつける。

「コイツ、俺のですから。触らないでくれます？」

―――――ギィィンッ!!

……あいったー……。そりゃないよ桜井君。すっごく痛い……。
いくら、助ける術だとしても……それは……キツイ……。

２人は何だかいい雰囲気になっていた。
それは私が望んでいたもの。

そりゃ守りたくなるよね……。
クリクリして潤んだ瞳。長くて細い手足。華奢な体。正に守られる為に作られたような……。
それに比べて……。

私は水槽を見た。
憐れにも、可愛くない自分がそこにはいた。

黒いだけの髪。パンパンなほっぺ。逆に守ってあげれそうな太い体……。

完敗だ……。
もしかしたら桜井君。今日は私にさよならを言う為に呼んだのかな？
神崎さんと付き合うからって……だから私を無理矢理誘ったのかな……。

「……ろ。千広っ。」

「え……。」

いつの間にか２人は目の前にいた。

あ、どうしよ……涙……出そう……。

「ご、……ごめんなさい！実は急用があったの忘れてて、今から……帰らなくちゃ……っ。２人は、仲良く回ってくれて構わないから！じゃ、また！」

私は出口の方まで早歩きで行った。

「千広！」

やだ……っ。追いかけないで……。

人の間をぬって、私は出口へ向かう。
早く……っ早く出口……。
「待って千広！」

肩を掴まれた。
私は止まるしかなくなった。