○ビー玉ラバーズ○

「も…ぅ……いい……。」

私は回れ右をしてスタスタ家までの道を歩き始めた。

「ま、待って奏ちゃん！」

先輩が後ろから追ってくるのが分かった。
でも私は歩く速度を緩めない。

グイッ！

腕を引っ張られて先輩の方を向かされた。

「待ってって……言ったのに……っ。」

「何故……？今から買い物なんでしょう……？」

虚ろな目をして私は答えた。
先輩はどうしたらと思ってるのか目の前でまごまごしてる。

「言ったでしょ？……私、もういいですから……。」

「あのね奏ちゃ」

「先輩。」

私は言葉を遮った。
先輩は悲しそうな顔をしている。
何故？私なんかもう放っておけばいい。

「……私、先輩からデート誘われる度、正直嫌だったんです。また……今日もかって思っ……。」

涙が流れてしまった。
泣くつもりなんてなかったのに……。
でもやっぱり辛かった。

果たされない約束に、いつまでも待たされる私はあまりにも惨めで虚しかった。

「もう先輩の好きなようにして下さい……。私はもう、先輩とは付き合えませんから……っ。」

先輩の手を振り払ってまた歩き出した。
とうとう別れの日が来てしまったんだ。
そう思うと余計に泣けてきた……。

････････････････････

ピリリリリ

家に帰る訳でもなく、公園のベンチにボンヤリ座っていると携帯が鳴った。
ポケットから出して、サブディスプレイを見ると、津奈からだった。

{もしもし！お楽しみ中ゴメン！あのさぁ…………奏？どうかした？}

私はまたポロポロ涙が流れ始めた。

「……っつ……なぁ……っ。」

{やだ！どうしたの奏?!今どこ?!}

私は場所を告げると、津奈はすぐ行くと言って電話を切った。

記念日を忘れられたのが悲しいんじゃない。
先輩が私を好きだったのかが不安なんだ。

あの毎日のように言ってた「大好き」は、偽りなの……？
子供のフリして、ずっと私を嘲笑ってたの……？

「奏！」

１５分くらい経った時、息を切らした津奈がやって来た。
津奈が来ると手を伸ばして私は彼女に抱きついた。

「よしよし。何かあったのね。話せる？」

頭を優しく撫でてくれる津奈に私は頷いた。

私はまたベンチに座って涙で切々ながら津奈にさっきの出来事を話した。

津奈は私が鳴咽で詰まる度に優しく背中を擦りながら「ゆっくりでいいよ。」と言ってくれた。

そして何分か時間をかけて、話を終えた。

「そっか……。辛かったね……。でもさ、なんで先輩追って来たんだろう。」

「……知らない。珍しく罪悪感がよぎったんじゃない……？」

私は先輩を悪く言う事しか出来なかった。
別れた男女によくある光景。
でも本当は悪口なんて嫌なのに……。

「奏はもういいの？先輩の事。」

私は少し間を開けてコクリと頷いた。

「そっか……。」

そうだよ。
もう待ち合わせで待たされる事もない。
無駄に怒らなくてもいい。もういいんだ……。

……なのに、どうして

胸の奥がこんなに苦しいんだろう……。

津奈としばらく話した後、私は家に向かってトボトボ歩き始めた。

帰ってまず何をしよう。
宿題をやって、お風呂に入って……。今日は長風呂にしよ……。

足元を見ていた目を、家が近づいて来たので少し上にあげた。

「……っ。」

私は息を飲んだ。

塀に持たれながらしゃがんでいる先輩がいたからだ。

先輩は私に気付くと、見た事ないキリッとした真剣な表情をして立ち上がり、私を見つめた。

いつからいたんだろう。
あの時間からは、既に２時間は経ってる筈。
もう肌寒くなってる為夕暮れも早い……。

私は驚いて立ち尽くしていた足を無理矢理動かして先輩の横を通り過ぎた。

門に手をかけた時だった。

「奏……。」

私はまた驚いた。
彼が私を「ちゃん」無しで呼ぶなんて。しかもそんな低い声で。

「俺が……嫌い？」

「……嫌いじゃないです。でも、もういいです……。」

すると腕を引っ張られて、私は先輩に抱きしめられた。
いつもとは違う先輩に、少しドキッとした私は直ぐに我に帰って先輩から離れようとした。

「ちょ……！先輩やめて……っ！」

「…………。」

先輩は何も言わずに私を抱き締める。
その腕は１ミリも動かず私を締め付ける。

すると私はある異変に気付いた。
先輩の体が、少し震えているのだ。
寒かったのか？と思い、抵抗するのを少しやめた。

そして次の瞬間、耳元で先輩の息遣いを聞いて、私は分かった。

「先輩……泣いてるの……？」