[スﾄﾘｰﾄ×チﾙﾄﾞﾚﾝ]

「だって、窓ガラス割ったのって‥ほとんどあたしのせいだし
幸はバツ受ける必要ないじゃん」

「いーんだよ
いつも言ってんだろ
アキコは俺の大事な"親友"だって
だからそんなの関係ねぇーの」

「うん、わかった
ありがとうね、幸」

－五十嵐くんがおっしゃってる"親友"という言葉は、
女として１番大切な人、つまり"好き"という意味だと思いますわ

あたしはふっと、以前さゆりちゃんに言われたことを思い出した。

（幸があたしのことを好きだなんて思えないけど‥ちょっと確かめてみるか！）

「ね、幸」

「ん、落ち葉がたまってるとこ見つけたか？」

「ううん、そうじゃなくてね
その～‥幸は～‥///」

いざ本人にきくとなると口ごもってしまう。

「なんだよ」

こっちの気も知らずに、幸は急かせる。

「えっと‥その～幸は好きな人とか、いるのかなぁ～‥なんて」

幸の表情が固まる。

「えっ‥幸？」

予想外の幸の反応にびっくりした。

「あっ、いや‥」

幸はあたしから目を反らした。

「どしたの？
もしかして‥怒らせちゃった？」

「いや！それは違う、んだけど‥」

あたしは幸の言葉を待つ。

「オレには人を愛する資格なんてないんだ」

（‥‥‥え？）

（えーっと‥これはどういう意味なんだろう
もしかして‥あたしに対する遠回しのおことわり？
それとも、なにか嫌なことでもあったとか？）

云々いろいろ思考回路を巡らせていると、
不意に幸の横顔が目にとまった。

どこか淋しそうな横顔だった。

次の瞬間、おっきな声で叫んでいる自分がいた。

「あたしは、幸がすきだよ」

幸はすぐにあたしの方をみた。

その顔はさっきとは違って、目を丸くしていたけど、
すぐにいつもの笑顔をみせて言った。

「ありがとう、アキコ」

（ああ、やっぱりあたしは"親友"としてじゃなく、
ひとりの"男"として、幸が好きなんだな）

胸の鼓動を感じながら、このとき、あたしはそう思った。

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