[スﾄﾘｰﾄ×チﾙﾄﾞﾚﾝ]

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AM６:１０

俺はいつものように教室のドアを開ける。

そして、いつもなぜか早朝から登校している和歌山さんに

｢おはよう｣

と声をかけてから、自分の席に座る。

嫌われているからといって

挨拶をしないのは、おかしいからね。

すごい不機嫌な顔を向けられても；

ちなみに、和歌山さんからあいさつが返ってきたことはない。

まあ、別にいいけど。

さて、俺の唯一の楽しみ、読書の時間だ。

今日は図書館で借りてきた推理小説、｢落窪｣を読もう。

本の世界に引き込まれ

‥る前に和歌山さんの声が俺の頭上にかかってきた。

｢す、すぎ杉本っ｣

(和歌山さんから声をかけてくるなんて‥めずらしいな)

俺は本から顔をあげた。

彼女と目があう。

気のせいか、彼女の顔が赤いような気がする。

また俺は気づかないうちに、なにか怒らせてしまったのだろうか。

不安になって彼女の言葉を待つ。

｢‥‥‥‥‥‥‥っ‥////｣

なかなか次の言葉がでてこない。

そんなに言いにくいことなのだろうか。

俺は必至で記憶を辿り巡らす。

｢‥えっと‥‥
‥‥な、なな、ななんでそんな本読んでるのっ!?｣

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‥‥‥‥‥‥‥。

｢えっとえっと、だ、だって!
杉本、授業以外はずっと本ばっか読んでるし!
そんなにおもしろいわけ？｣

｢‥‥‥面白いよ
まあ、和歌山さんにはわからないだろうけど｣

我ながら冷たい言葉。

我ながら冷たい言葉。

｢和歌山さんも雑誌ばっか読んでないで、ちゃんと本読んだ方がいいんじゃないの？｣

言葉がまるで鎖のように、つながっていく。

とまれない。

｢‥雑誌ばっかじゃないし!
あたしだって本読んでるわよ!｣

｢漫画とか？｣

｢‥マンガのどこがわるいのよ
それに携帯小説だって、ちゃんと読んでるし｣

｢悪いとは言わないけど、得るものは少ないと思うよ

まだ教科書に載ってる文章とかのほうが、得るものが多いんじゃない？｣

｢‥‥‥もういい｣

彼女は、そう終止符を打つと、踵をかえして教室を出ていった。

教室に一人残された俺は、息をはいて座りなおす。

今までの俺なら、あんなことを言われてもうまく受け流せていた。

それなのに‥なぜ彼女に言われると、ここまでムキになってしまうのだろう。

まともに相手しなければいいのに、なぜそれができないのだろう。

｢‥結局、和歌山さんは‥何をしたかったんだ？；｣

なんのために、あんな言葉をわざわざ言いに来たのだろう。

毎度ながらおなじ結論にたどりつく。

｢‥やっぱり、嫌われてるんだろうな‥‥｣

やりきれない気持ちが沸き上がってくる。

｢‥？
なんだこの気持ち‥｣

和歌山さんもよくわからない人だが、
最近、１番理解できないのは、

‥‥‥俺自身だった。

｢自分のことなんて‥俺が１番知ってるはずなのにな｣

あほらしくて、少し笑えた。