[スﾄﾘｰﾄ×チﾙﾄﾞﾚﾝ]

「オレには人を愛する資格なんてないんだ」

（‥‥‥え？）

（えーっと‥これはどういう意味なんだろう
もしかして‥あたしに対する遠回しのおことわり？
それとも、なにか嫌なことでもあったとか？）

云々いろいろ思考回路を巡らせていると、
不意に幸の横顔が目にとまった。

どこか淋しそうな横顔だった。

次の瞬間、おっきな声で叫んでいる自分がいた。

「あたしは、幸がすきだよ」

幸はすぐにあたしの方をみた。

その顔はさっきとは違って、目を丸くしていたけど、
すぐにいつもの笑顔をみせて言った。

「ありがとう、アキコ」

（ああ、やっぱりあたしは"親友"としてじゃなく、
ひとりの"男"として、幸が好きなんだな）

胸の鼓動を感じながら、このとき、あたしはそう思った。

++++++++++

部活が終わり、すっかり薄暗くなった廊下を、あたしは一人で歩いていた。

（おととい‥あたし、幸に『好き』て言ったんだよね）

下校時刻のアナウンスが校舎内にながれる。

駆け足で下駄箱を出て、校門へ向かう。

（なんか実感わかないや
あっちも告白って思ってないし；）

一人で通る、夜の桜並木はどこか怖い印象がある。

（そもそも‥いつから好きになったんだろう）

幸と初めて会ったのは小２のときだ。

当時のあたしは、幸のきれいなオレンジ髪をずっとみていたくて、
いつでもどんなときでも幸のとなりにいた。

桜並木をぬけて、暗闇のなかでもきらめく繁華街に、はいる。

幸を好きになったのは‥好きなのだと実感したのは、
まだ最近の話だ。

「気づいたら、もう好きだったんだよね～」

ネオンの光がまぶしい。

あたしは足をとめた。

そして建物とのあいだにできた暗い小路へ曲がった。

自分でも、どうしてそこに入ったのかわからない。

けど、入らなきゃいけない気がしたの。

だって、

「幸っ!?」

幸がいるような感じがしたから。

幸は裏仕事の姿、つまり全身を黒でまとっていた。

そして銃弾をかすめたのか、身体のあちこちが破れていて、そこから血が流れていた。

「大丈夫!?
包帯とか入ってないかな、柔道部用のとか‥」

バックのなかを必至にあさる。