[スﾄﾘｰﾄ×チﾙﾄﾞﾚﾝ]

居ないことを確認してから、担任は連絡事項などを淡々と述べる。

「五十嵐が休み!?まじかよ！」

「ちょ→めずらし～」

「なんかぁ風邪らしいよぉ」

「バカでもひくんだな」

ひそかなおしゃべりが飛び交う。

あたしもびっくりした。

だって幸は小２からずっと休んだことなんてなかったから。

++++++++++

「アキコちゃんは遊ばれたのですわ！」

ほのぼのとした肌寒い昼休み。

そんななか、秋子のクラスから机を叩く音が響き渡った。

なんだなんだと周囲の人々が注意を向ける。

「しーっ！しーっ！
とにかく座って；」

桜が小声で、立ち上がった小百合をたしなめる。

「でも、幸のほうもアキコを好きだと思ったんだけどな～」

「ですから、思わせぶりだったのですわ
所詮あの五十嵐くんも、顔だけですのね」

「ん～でも、あいつ、アキコをみているときが、１番優しい目をしていたぞ？」

「こうしてはいられませんわ！
直ちに仔細をお伺いしなければ！
‥て、アキコちゃんはどちらに？」

小百合がキョロキョロと教室を見回す。

「ああ、アキコなら幸の見舞いに行くって帰ったぞ♪
やっぱり仲いいよな～」

花を飛ばす笑顔で桜が言うと、小百合はわなわなと震え出した。

「なにを悠長に見送ってるんですの!!!」

++++++++++

（きっと何かあったんだ）

あたしは幸の家へ、急いで向かう。

校門をくぐったとき、いきなり後ろから引っ張られた。

とっさに条件反射で、後方を蹴りあげる。

「おっと」

「えっ、‥もしかして香介さん!?」

あたしの蹴りを左手でとめている、サングラスの男が立っていた。

あたしは慌てて足を下ろして謝った。

「いやいや、いいんだよ
にしても、さすが柔道部だね
反応が速い♪」

「ほんとにごめんなさい‥///
あ！香介さん、幸は大丈夫なんですか？」

「おう、そのことなんだけどな
実は、めまいで倒れてしまってな
いやーまいった」

「倒れた!?幸が!?」

香介さんは煙草をくわえて言った。

「大丈夫、今は何ともないから♪
でも念のため、しばらく入院するかもしれないけどね」

あたしは安堵の息をはいた。