[スﾄﾘｰﾄ×チﾙﾄﾞﾚﾝ]

「幸！」

パタパタと幸に駆け寄る。

「おはよッ、幸
もー心配したんだよ
みんなもねー幸って休んだことないから、びっくりしちゃってさあ‥」

「おはよう、林さん」

秋子の話を遮って、幸はそう言った。

教室がざわめく。

「今『林さん』て呼んだ？」

「めずらしー」

「ケンカでもしたとか？」

「いつも『アキコ』て呼ぶのに」

「びっくりしたぁ」

幸は先ほどと変わらず、笑顔のままだ。

秋子の瞳には動揺がはしっていた。

「‥‥え‥？」

『アキコちゃん！
おれ、ホラ吹きじいさんに、すげぇこと聞いてきたんだ』

『また～？もうさちくん、どうせウソにきまってるよ』

『いや、今度こそマジだぜ
じいさんが言うにはな、すっげえー大事なヤツは下の名前で、しかもよびすてにするんだって！』

『へえ～そうなんだ』

『だから、おれは今日から「アキコ」て呼ぶぞ！
アキコちゃんもおれのこと「さち」て呼べよ！』

『うん、わかった、さち』

『おう、アキコ』

「な‥、なんで‥‥」

秋子の瞳から涙が零れた。

ぐいっと幸の身体が斜めに引っ張られた。

腕を掴んでいる、小百合が上目使いで幸を睨んでいる。

「すみませんが、お付き合い願えます？」

口調は丁寧だが、顔はまったく笑っていない。

「ちょっ、‥さゆり!?」

桜の止めにも応じることなく、小百合は幸の腕を掴んだまま、教室を出ていってしまった。

虚空をみつめていた秋子は、支えきれなくなったのか、がくんと体制を崩し、その場で倒れた。

「アキコ!?」

桜が慌てて駆けより、秋子を起こした。

（幸‥‥それが幸の答えなの？）

薄れる意識のなか、幸の自分に対する呼びかけばかりが、秋子の頭の中で反芻していた。

「さゆりが何かしでかす前に、早く追いかけないと；
でもアキコをこのままにしておく訳にも‥‥あー！どうしたらいいんだ‥」

今日は月の初日で、体育館より全校朝礼がある。

その為、マイペースな輩が集まってる、このクラスにはもうほとんど人が残っていなかった。

「あいつら～いつもダラダラ行くクセに、なぜ今日に限って‥」

「桜？何してんの」