[スﾄﾘｰﾄ×チﾙﾄﾞﾚﾝ]

「ぐ、愚弄!?
失言もいいところですわ！
私はただ貴方が親友と言うのは、好きということだ、と助言したまで‥」

幸の内でなにかがはち切れたように、怒鳴った。

「余計なことしやがって！
お前のせいで、俺は大事な奴を失ってしまったじゃねぇかっ！」

「えっ、てことは‥貴方もアキコちゃんを好きでいらっしゃったってことですか!?
でしたら、どうしてアキコちゃんの想いに応えてあげなかったんですの!!?」

「黙れっ!!
お嬢様育ちの世間知らずなお前に、俺の何が分かるってんだ
さっきからキレイごとばっか、ほざきやがって」

「‥っ‥‥‥‥」

「お前が"きっかけ"をつくらなければ‥‥‥‥お前さえいなければっ!!!」

－バキッ

幸は突然左頬に走った激痛に声を漏らす。

そして向こう側のフェンスまで弾き飛ばされた。

「それ以上言ってみろ！
もう一発おみまいしてやるぞ！」

息を切らした桜が、赤くなってる拳を幸に突き出す。

後ろにいる小百合に声をかけた。

「さゆり、大丈夫か？
てコラっ！どこ行くんだ、おいっ！」

小百合が階段を慌ただしく降りる音がきこえる。

屋上にいるのは、勇ましいポーズの桜と、左頬がいやな色に腫れ、口から少し出血している幸だけとなった。

「ったく、なんだよこれ
はたから見たら、二股男に喝をいれる女じゃんか」

そう悪態をつくと、幸がぷっと笑いをこぼした。

桜がむっとしていると、幸はその視線に気付き、きまり悪そうに下を向いてしまった。

すると今度は、桜が噴き出す羽目となった。

「あはは、冗談だ
ウケてくれてどーもな☆
あ、でも殴ったのはジョークじゃないぞ」

「ああ、わかってるよ（笑）
俺も言いすぎた
遅かれ早かれ、結局はこうなってたのに‥‥倉持さんには八つ当たりしちまったな」

どこか寂しげな幸の横顔をみながら、桜は尋ねてみた。

「‥なあ、さゆりも言ってたけど、アキコと付き合うのは無理なのか？」

幸の身体がびくっとたじろく。

「‥‥‥‥‥ぁぁ」

「そっか」

長い沈黙のあと、幸が口を開いた。

「‥きかねぇのかよ？」

「ん、きいてほしいのか？」

「‥‥いや‥」

「ぷっ、なんだ、なら聞くなよ
あたしはさゆりみたいに、聞き出したりしないぞ★（笑）」

「ははっ
そうだな、どっちかっていうと、桜は相手のペースに合わせてくれるよな」

「そ、そうなのか？」

「無自覚かよ」

幸が心地よい笑い声をあげる。

「‥‥てかさぁ幸、ほんとは気付いてただろ」

「‥‥ああ！さっき俺、デケェ声出してたもんな
桜も聞いてたか‥
そうだよ、アキコが俺のことを好きなのは、薄々感づいてた」