-Castaway-

兄｢ジェイトソード出すぞ！｣
弟｢了解！｣

ジェイト兄弟がハンドルのボタンを同時に操作し、巨人の両腰に位置していたスタンドが飛び出す。
剣を両手に握り、そのまま柄を合わせた。

弟｢ツインジェイトソード！｣

振り下ろされた巨大な両刃剣が、２足歩行戦車１機を袈裟懸けに真っ二つに切り裂いた。
機能を停止し膝をつく１機を尻目に、残り４機に刃を向ける。

弟｢さぁ、こっからが本番だぜ！｣

-要塞内部・ラスダンとラスカの場合-

扉を開けると、そこは予想に反して薄暗い。広い空間のようだが、灯りが点いている照明が少なかった。
壁には段ボールやコンテナ等が積まれている。どうやら戦車が格納されていた向こう側の建物と違い、完全な倉庫のようだ。
もう１つの扉から入れるであろう場所とは、壁で仕切られていた。ハルキンがその壁に地図を発見し、要塞の構造を確認する。

ﾊﾙｷﾝ｢へぇー、これはまたご丁寧な地図もあったもんだな｣

地図には全体像が描かれている。ハルキンとラスカが今いるのは左の格納庫で、単に真っ直ぐ行けば中央要塞に辿り着けるようだ。

ﾗｽｶ｢中心部までの道は特に問題ないとして…藍ちゃんはどこに捕まってるのかしら｣
ﾊﾙｷﾝ｢そうだな…管制コントロール室に行ってみよう。ここにこれだけの監視カメラがあるんだから、中央要塞にも設置されてるだろ｣

ハルキンが壁と天井の境に設置されたカメラに目をやる。カメラの向く方向がオートで変わるタイプで、左右の壁に死角が無いように交互に設置されていた。
ハルキンとラスカが中央要塞に向けて走り出す。

ﾗｽｶ｢これじゃ私達の行動は敵に筒抜けね…｣
ﾊﾙｷﾝ｢恐らく中央要塞に入ったら、いきなり攻撃される可能性が高い。注意しておこう｣
ｳｨﾆｰ｢その必要はない。お前らは死ぬからだ…今ここでな｣

前方から声がした。
見ると、床との距離が１０ｍはありそうな高い天井のスレスレを、ドラゴンに乗ったウィニーが滑空してきた。ガリアスも乗っている。

ﾊﾙｷﾝ｢ん？お前誰だっけ？｣
ｳｨﾆｰ｢ふざけているのか？忘れたとは言わせないぞ｣
ﾊﾙｷﾝ｢……あぁ、思い出したよ｣

少し考えるような素振りを見せていたハルキンが、笑みを浮かべながら言った。

ﾊﾙｷﾝ｢スティーブの散歩に行くのを忘れていたよ｣
ｳｨﾆｰ｢貴様…!!｣

ﾊﾙｷﾝ｢とりあえず今は時間がない。さっさと終わらせて貰うぞ｣

ハルキンが右拳を構え、天井スレスレにいるウィニーとの距離およそ１０ｍを、空間制御を使い縮める。一瞬にして懐に飛び込み、渾身のストレートを撃ち出した。

ｳｨﾆｰ｢今回は前のようにはいかない｣

そう言った刹那、ウィニーが忽然と消え去り、ハルキンの拳が空を切った。ハルキンが少し驚いたような表情を見せる。

ﾊﾙｷﾝ｢外した？｣
ﾗｽｶ｢会長後ろ!!｣

戦えないため、下で結界を張り身を守っていたラスカが叫ぶ。
ハルキンが声に反応し後ろを振り返るのと、ドラゴンの尻尾がハルキンに叩き付けられるのは同時だった。

ハルキンが叩き付けられ地面に急降下する。ラスカが着地点に結界を張ったが、ハルキンが寸でのところで身を翻し受身をとった。
心配したラスカがハルキンに駆け寄る。

ﾗｽｶ｢大丈夫!?｣
ﾊﾙｷﾝ｢あぁ、これぐらい大丈夫だ。奴は俺が倒すから、ラスカは自分の身を守っていろ｣

ハルキンが天井近くのウィニーを見上げる。ウィニーがほくそ笑んでる後ろにガリアスがいるのが見えた。

ﾊﾙｷﾝ｢よぉ、後ろの若造、今のはお前の能力か？｣
ｶﾞﾘｱｽ｢教える訳ないだろ｣
ｳｨﾆｰ｢そうだ。お前は黙って死ねばいいんだよ｣
ﾊﾙｷﾝ｢お前には聞いてない…自力では何も出来ない低能が｣

ウィニーの顔が強張った。明らかに怒りを顕にし、表情が歪んでいる。

ｳｨﾆｰ｢あぁ？今カイトに吹っ飛ばされた癖に粋がんなや｣
ﾊﾙｷﾝ｢今俺を吹っ飛ばしたのもお前じゃなくドラゴンだろ雑魚低能｣

ハルキンが前回と同じような余裕の表情で喋るのを見て、ウィニーの眉間が寄り、唇の端がひきつる。

ｳｨﾆｰ｢お前はそんなに俺に…｣
ｶﾞﾘｱｽ｢もういいよ、喋るなお前。勘に障る｣

ガリアスが少し機嫌が悪そうな表情でウィニーの言葉を遮り、さらに続ける。

ｶﾞﾘｱｽ｢ハルキン、あんたも分かっただろう？俺のスキル『ヴィエロシティー』は物体を光速移動させることができる。あんたの空間圧縮や空間転移も、相手の位置が分からなければ出来ないだろう｣
ﾊﾙｷﾝ｢それがどうした？退いてくれ、とでも？｣
ｶﾞﾘｱｽ｢その通りだ。俺は嫌でもこいつの手助けをしなくちゃならないし、あんたが邪魔をするならウォルサーの一員としてあんたを排除しなくちゃいけない｣
ﾊﾙｷﾝ｢……｣

ハルキンはガリアスと目を逸らさずに沈黙した。後ろではラスカが不安そうに、まだ天井近くを飛んでいる２人とハルキンを交互に見ていた。
ウィニーはドラゴンの上に座って肘をつき、明らかに不機嫌そうな態度をとっていた。とうとう待ちくたびれて口を開く。

ｳｨﾆｰ｢いい加減にしろや揃いも揃って黙りこくって気持ちわりぃ!!要するにお前はどう足掻いても勝てねぇんだよ!時間稼ぎに必死か!?｣

ウィニーの甲高い笑い声が響く。
ガリアスは溜め息をつきながら俯き、ラスカは不機嫌そうにウィニーを睨み付ける。
皆が嫌悪感を顕にする中、ハルキンは自分がここに入って来た扉を見ていた。

ｳｨﾆｰ｢余所見してんじゃねーよ!!｣

ハルキンはウィニーを無視し、扉を見つめていた。軈て笑みを浮かべながら視線を戻す。

ﾊﾙｷﾝ｢あぁ、悪いな何も聞いていなかったよ｣
ｳｨﾆｰ｢ははは！逃げる算段を考えるのに必死か？｣
ﾊﾙｷﾝ｢俺が逃げるなんていつ言った？妄聴も大概にしときな低能｣

ウィニーの唇がより一層ひきつる。目は赤く血走っていた。

ｳｨﾆｰ｢あぁもういいよ、お前は殺す。ガリアス、やるぞ｣
ｶﾞﾘｱｽ｢……｣
ｳｨﾆｰ｢おい聞いてんのかガリアス！てめぇには耳ねぇのか！｣

ガリアスは後頭部を掻きながら溜め息をつき、ハルキンに視線を向けた。