-Castaway-

京介は無駄な攻撃で体力を使い、息が上がっていた。そこへ、グラシアの素早い掌呈突きが繰り出される。
腹目掛けて放たれた掌呈をかわすことも出来ず、体をくの字に曲げて内藤らの元へ吹っ飛んだ。

ﾗｽﾀﾞﾝ｢大丈夫!?｣
京介｢くっそ…何で当たらないんだ？｣
内藤｢不用意に突っ込むんじゃない｣

困惑する京介を尻目に、内藤がグラシアを見据えた。グラシアは再び椅子に座りながら、余裕の顔で内藤らを見る。

ｸﾞﾗｼｱ｢…バニッシ、君は少し気に入らないんでね。遠慮なくやらせてもらうよ｣
内藤｢好きにしろ。それから、今は内藤だ｣

ｸﾞﾗｼｱ｢おっとその前に｣

グラシアが、わざとらしく大振りで手を突きだし、踏み込もうとする内藤を制止した。

内藤｢何だ？｣
ｸﾞﾗｼｱ｢いや、邪魔が入っては困るのでね。川上京介、アリサ、ラスダン。君達は…『動くな』｣
京介｢…は？｣

京介が何を言ってるんだこいつは、という風に目を細め、内藤のそばに行こうとする。
だが、京介の体は目と口以外全く動かなくなっていた。驚いて目で周囲を見回すと、ラスダンとアリサも動きが止まっているようだ。

京介｢あれっ…何で動かないんだ？｣
内藤｢そうか…『写し』は終わってたんだっけか？｣
ｸﾞﾗｼｱ｢その通り｣

グラシアは言いながら立ち上がり、藍が座る椅子の後ろから、風船人形を引っ張り出した。

ｸﾞﾗｼｱ｢この風船にはね、川上京介、君のスキルがコピーされている｣

グラシアが京介の方を向いて、風船を揺らしながら説明しだした。

京介｢俺の、スキル…？｣

京介は、分からない事だらけで困惑していた。

ｸﾞﾗｼｱ｢そう。説明しようか…私のスキルは『アナザーコンプリート』。人体支配とスキル支配、２つの支配を使う事ができる｣

グラシアがゆっくりと椅子に腰掛けて、頬杖をつく。

ｸﾞﾗｼｱ｢この風船は、リッキーが君のスキルをコピーして貼り付けたものだ｣

ｸﾞﾗｼｱ｢私はこの風船に『スキル支配』をかけた。そうする事で、君のスキルを手に入れようと思ってね。ただ、リッキーがスキルをコピーするには、敵がスキルを使用した状態を視認する必要があるんだ｣

ｸﾞﾗｼｱ｢そこで、バウンサー本部にリッキーを送り込んだ。彼の体に、相手にスキルを強制使用させる特殊な周波を出す機械を埋め込んでね。…コピーは成功、私は君のスキルを手に入れた。ただ、リッキーに機械を埋め込みっぱなしにしたせいで、君は地下牢で再びスキルを発現したようだがな。まぁ、彼はもう用済みだったが｣
京介｢あいつは…使い捨てだった訳か｣

京介は動けぬ体で、歯をくいしばりグラシアを見据えていた。

ｸﾞﾗｼｱ｢まあ、そう怒るなよ。…そうしてコピーし、今使用しているのが、君のスキル『スレイブオブキング』だ。自らを絶対的な『王』とし、他人の『行動選択権』を支配するスキル―――要するに、他人を思い通りに操れる、ということだ｣

グラシアが京介を一瞥し、右手で藍の頭を撫でた。

ｸﾞﾗｼｱ｢…君のスキルはそうして手に入れた訳だが、この子はなかなか目を醒ましてくれないのでね｣
京介｢てめぇ…！｣

眠る藍を見て京介が歯をくいしばるが、体が動かない。
そんな京介の気持ちを察したのか、内藤が後ろ手で京介を制した。

内藤｢川上、お前は動けないだろ。下がってろ｣
ｸﾞﾗｼｱ｢バニッシ、まさか君ごときが支配者クラスである私に勝てるとでも？｣
内藤｢やってみなければ分からんだろう｣
京介｢支配者クラス？｣

次々と疑問が浮かぶ京介を、グラシアがめんどくさそうに一瞥した。

ｸﾞﾗｼｱ｢なんだ、何も知らないのか？｣
京介｢そりゃちょっと前まで普通の高校生だったんだから｣
内藤｢それは俺が説明してやる｣

内藤が、なぜか勝ち誇ったような顔をしている京介をちらっと見た。
グラシアは頬杖をついたまま、見下すように京介達を眺めている。

ｸﾞﾗｼｱ｢それは助かる…説明してやれ｣

↑は俺です。なぜか酉が無くなってましたorz

内藤｢支配者クラスってのは、お前やグラシアの持ってるような、何かの『支配者』となるスキルの事を指す。
ちなみにそれ以外のスキルは、種類によって分類される。俺やアリサなら『操作』スキル、ラスダンなら『調査』スキルだな｣
京介｢へー…って、何でそれだけで内藤があいつに勝てないかもって事になるのさ？｣
内藤｢支配者クラスのスキルは…身体強化能力が最初から付加される。しかもかなり協力なヤツが、な。お前も覚えがあるだろう｣
京介｢……そういやリッキーと最初に闘った時は、あっという間に風船を蹴散らせたような…｣
ｸﾞﾗｼｱ｢もうその辺でいいだろう？｣

グラシアが不意に口を挟んだ。目を細め眉間に皺を寄せ、飽々したようにこちらを見ている。

内藤｢…ふん、そういえば俺はお前を倒しに来たんだったな｣

内藤が向き直り、重心をゆっくりと落とした。
部屋の奥にいるグラシアとの距離はおよそ７ｍ。内藤なら一瞬で詰め寄れる距離だ。
見えない何かに守られているグラシアとどう闘うか、そんな思案を巡らせながら、地につけた足に力を入れ踏み込もうとしたその時。

ｸﾞﾗｼｱ｢ああ…言っておくが、闘うのは私じゃない｣

グラシアが座る王座の前の小階段に、黒い円柱が煙を巻いて出現した。

現れたのはクルサだった。４年前と変わらずその顔は無表情で、その口は無言で閉ざされ、その視線は俯いたまま。
そんなクルサを前にして、内藤の視線がクルサを通り越してグラシアを一瞥する。静かに目を閉じながら、右ポケットから煙草を取り出した。

内藤｢京介のスキル使ったりクルサを使ったりバリアを使ったり…｣

呟きながら煙草をくわえ、先端に着火した。深く煙を吸入し、溜め息と共にゆっくりと吐き出していく。

内藤｢お前は自分の力で闘おうともしないんだな｣
ｸﾞﾗｼｱ｢何とでも言いたまえ。むしろ今人の力を借りたいのは君なんじゃないか、バニッシ？｣