-Castaway-

内藤｢ならこっちだ！｣

内藤が今度は、藍が座る椅子の後ろにある、京介のスキルをコピーした風船に、回し蹴りを繰り出した。
だが、同じように足を弾かれる。

内藤｢ふん、こっちもか。えらく臆病なもんだな｣
ｸﾞﾗｼｱ｢臆病？自分の力を発揮するための当然の策だ｣

グラシアは特に慌てる様子もなく、椅子に座ったまま内藤を眺めた。

内藤｢結局お前を倒すしかない、か｣
ｸﾞﾗｼｱ｢…俺を倒す？クルサを倒したぐらいでいい気になるなよ｣

グラシアが呆れたような表情を浮かべ、含み笑いをする。その眼前に、右腕を振りかぶる内藤が現れた。

内藤｢なら試してみるか｣

内藤が、素早く重い一撃を振り降ろす。が、やはりその拳があと数mmまで迫ったところで、グラシアを覆うバリアに弾かれた。
構うものかと言わんばかりに、内藤が続けて殴り、蹴りかかる。
グラシアはバリアの内側で、馬鹿にするような目で内藤を見ていたが、やがて飽きたように目を閉じて溜め息をつき、呟いた。

ｸﾞﾗｼｱ｢もういいよ、『動くな』｣

声と同時に、殴りかかろうとしていた内藤の動きがピタリと停止する。内藤が目だけを動かし、グラシアを見上げた。

内藤｢くそっ！｣
ｸﾞﾗｼｱ｢そうしているのがお似合いだ｣

ｸﾞﾗｼｱ｢目の前で仲間が殺られるのを見ているんだな｣

グラシアが満足げに椅子から立ち上がり、対面で止まったままの京介らに近付こうと歩き出す。視線は完全に京介らを向いていた。
内藤がそれを確認し、唇の端を釣り上げる。

内藤｢なんてなると思ったか間抜け｣
ｸﾞﾗｼｱ｢なっ!?｣

驚愕するグラシアの振り返り様の顔面に、内藤の拳が勢いよくめり込んだ。

ｸﾞﾗｼｱ｢ぶっ！｣

声にならない声を上げて、グラシアが京介らの近くまで吹き飛び、地面を転がった。
殴られた左頬を抑えながらゆっくりと立ち上がる。バリアで守られていた筈のグラシアの顔は、赤く腫れ上がっていた。

ｸﾞﾗｼｱ｢馬鹿な…なぜ動けた？いや、なぜバリアを破れたんだ？｣

俯いたままぶつぶつと呟くグラシアの目は赤く血走り、狂気の色が灯っていた。内藤が近づいてくるのに動こうともせず、何かを言い続けている。
内藤は吹き飛んだグラシアの元まで歩いていき、防御の意思を見せないグラシアを遠慮することなく蹴り上げた。

ｸﾞﾗｼｱ｢ごあっ!!｣
内藤｢さっきから馬鹿かお前は｣

グラシアの体が今度は部屋の中央にもんどりうった。グラシアがゆっくりと立ち上がり、信じられないという目で内藤を見据えた。

ｸﾞﾗｼｱ｢なぜ動けるんだ？なぜバリアを破られたんだ？｣

内藤｢そりゃ俺が凄くてお前が馬鹿だからだろ｣

内藤が冷ややかな目でグラシアを見た。先程とは違い、内藤がグラシアを見下しているかのよう。

ｸﾞﾗｼｱ｢馬鹿な！スキルは完璧にコピーした筈だ！川上京介から『スレイブオブキング』のスキルを！｣

グラシアが発狂したように叫びながら京介を指差す。
内藤の強さを目の当たりにして間の抜けた顔をする京介とは対照的に、グラシアの顔は強張り、額には青筋を立て、目は赤く血走っている。

内藤｢あのなぁ、だからお前は馬鹿だって言うんだよ｣

内藤が呆れたように後頭部を掻いた。

京介のスキル『スレイブオブキング』は、自らを絶対的な『王』とし、他人の『行動選択権』を支配する、というもの。
そして内藤は、そのスキルの持ち主である京介の、学校の担任だ。

内藤｢…例え京介が王であろうと、担任を支配出来る訳ないだろ？お前はそんな京介のスキルをコピーしたんだ、俺を支配できる訳ないだろ。馬鹿かお前は｣
ｸﾞﾗｼｱ｢なっ…!?｣
京介｢ってそんな理由!?｣

京介とグラシアが唖然として口を開ける中、内藤は１人涼しい顔をしていた。

内藤｢そういうわけで京介、お前がスキル使えたからって学校の成績は上がらないぞ｣

京介｢いや、それかなり無理矢理な感じがするけど…担任だから、って｣
内藤｢自分が慕う先生を支配しようとは思わんだろ？まぁ諦めろ｣
京介｢そんな殺生な！｣

談笑する２人を目の前に、グラシアは深刻な顔をしていた。

ｸﾞﾗｼｱ(馬鹿な…！スキルは実際に内藤が支配から逃れているから話は本当だろうが…なぜバリアを破れたんだ!?ミサイルの直撃も防ぐバリアだぞ!?)

グラシアが思案を巡らせる。
内藤のスピードは跳ね上がっているが、今食らった攻撃はそんなに強い訳じゃない。内藤の攻撃でバリアが破れたとは考えにくかった。
物理的原因ではないとすれば――

ｸﾞﾗｼｱ｢…発生装置か｣

ｶﾞﾘｱｽ｢あー、めんどくせえな｣

コンソールを操作し続けていたガリアスは、部屋の４隅の柱に掛けられた結界を解除していた。
バリア発生装置となっている４本の柱のうち３本が、逆さになって地面に突き刺さっている。逆さになっていない残る１本の柱に近付きながら、ぶつくさと文句を垂れた。

ｶﾞﾘｱｽ｢ったく、別に俺が闘う訳でもないのに、何で発生装置なんか壊してるんだ俺｣

残る１本に手を翳す。ガリアスのスキル『ヴィエロシティー』により、柱が風切り音を出しながら部屋の中を光速で飛び回る。
ガリアスが翳した手を振り降ろすと、逆さになった柱が床に激突し突き刺さった。

ｸﾞﾗｼｱ｢…まったく｣

グラシアが、怒りを吐き出すように息を吐いた。顔を上げ、細めた目で内藤を見据える。

ｸﾞﾗｼｱ｢自分の思い通りにならないと、こうも苛々するのか｣

グラシアはの怒りは既に最高潮まで近付いていた。肩は小刻みに震え、手は自然と拳が握られている。

ｸﾞﾗｼｱ｢どいつもこいつも…バニッシごときに…｣
内藤｢やられているのは、お前に力が無いからだよ｣

怒りに震えるグラシアに気付いた内藤が、強い口調で言い放った。

内藤｢他人の力に頼ってばかりで努力しようともしない。そんなお前が、４年間死に物狂いで努力した俺に勝てると思うか？｣

内藤｢そして他人の力を失ったお前は、今俺にボコボコにやられている｣

内藤が再び煙草を取り出した。余裕をかましながら火をつける内藤をグラシアが賤しく眺める。

ｸﾞﾗｼｱ｢うるせぇよ…お前はもう『喋るな』！｣

怒りで我を忘れてか、効かないと分かっている京介のスキルを発動する。
内藤は煙草の煙を深く吸った。ゆっくりと吐き出しながら、哀れみを込めて言う。

内藤｢バーカ、やなこった｣ｸﾞﾗｼｱ｢ああそうか…｣

グラシアが何かを企んでいるかのように怪しい笑みを浮かべた。
次の瞬間、バックステップで一気に王座まで戻り、依然眠ったままの藍を素早く抱え上げた。