-Castaway-

幼い頃、男の子が一度は読んだ漫画や、女の子が母親に読み聞かせてもらったおとぎ話――

ある男女の高校生がくぐった扉は、そんな世界へ通じていました。

※小説初チャレンジなので、表現等至らぬ所もあると思いますが、寛大に見てもらえると嬉しいです
※かなりヲタク爆走な内容になるかもしれないです。てか多分そうなりますｗ
※無いとは思いますが、感想が増えたら感想スレ建てようかなと思います。

では

秋もおわり、そろそろ木枯しが吹き始める季節。

マンションの一室のドアの前に、女の子が立っていた。

(浅香藍、17歳。このお話のヒロインです。)

藍は手袋を着けていても冷える手を吐息で暖めながら、幼馴染みである川上京介がドアを開けるのを静かに待っていた。

(川上京介、17歳。このお話のヒーローです。)

藍がそろそろ待ちくたびれて階段に座ろうとした時、ドアのノブが回った。

藍｢遅い!!｣
京介｢だから先行っていいっていつも言ってんじゃん｣

京介は言いながらドアの鍵をかけ、寒さで肩を少し持ち上げた。
会話をしながらも、階段を少し小走りで降りる。

藍｢でもいつも一緒に行ってるんだし…私が待ってなかったら京ちゃんいつも遅刻するし｣
京介｢京ちゃんって呼ぶのもやめろよ｣
藍｢何で？今までも京ちゃんて呼んでたんだしいいじゃない。てゆうか最近京ちゃん冷たいよ｣
京介｢あーもーうるせぇよ！学校間に合わねぇだろ！｣

急ぐぞ、と早足で駅へ向かう京介を、藍は少しふてくされながら小走りで追い掛けた。

とまぁ、２人は友達以上恋人未満といった感じの、よくある関係だ。
京介はまだ思春期から抜けきっていないようで、藍に対して、心では嫌っていないが少しひねくれた態度を取っていた。
藍がもっと関係を深めたいと思うも、そんな京介のせいでいまいち進展はなかった。

｢また夫婦で登校ですかー？ｗ｣
｢仲いいなー、羨ましいｗ｣

教室に入ると、いつも通り２人へ冷やかしの言葉が飛ばされる。
春になれば３年目に入る学校で、京介と藍の２人は公認のカップルになっていた。

京介｢こいつが勝手に待ってたんだよ！｣
藍｢いつも一緒に行ってるんだし待ってたっていいじゃない！｣
京介｢うるせぇよ！｣

｢もうこいつらいじるのも飽きてきたなーｗ｣
｢毎回言うこと同じだもんなｗ｣
｢京介もいい加減素直になれよｗ｣
京介｢うるせぇよ！散れ｣

２人を冷やかしていた数人が笑いながらそれぞれ席に戻る。
京介も決してその気が無いわけではないが、朝のこういった冷やかしも京介が素直になれない一因だろう。
それは授業中も同じで――

藍｢今日も教科書持ってきてないんでしょ？見せてあげる｣
京介｢いいって！机ひっつけんなよ｣
｢また夫婦喧嘩ですかー？ｗ｣

すかさず野次が飛ぶ。
席替えしても毎回京介と藍は隣同士だ。

-放課後-

藍｢さっ、帰ろ京ちゃん｣
京介｢いいって一緒じゃなくても｣
藍｢でも家まで道一緒だし…｣
｢そうそう、一緒なんだし一緒帰れｗ｣
京介｢うるせぇ！もういいよ、帰るぞ｣

藍は頷きながら、やはり早足で行く京介に付いていく。

藍の家は京介と同じマンションの、同じ階の、京介の向かいの部屋だ。
電車どころか家のドアを開ける時も同じなので、京介もふてくされながらも毎回一緒に学校に行き、一緒に家に帰っていた。

その２人の住み慣れたマンションの１階ので、京介が自宅の郵便受けを開けている時。

藍｢ねぇ…あんなとこにドアなんかあったっけ？｣

藍が階段の隣を指差して京介に言った。
京介が藍の指の先を見る。
このマンションはエレベーターが無く、階段が２部屋毎に部屋に挟まれてあるだけだ。
階段は集合住宅によくあるような、階毎に踊り場を挟んで折り返し昇るタイプ。京介のマンションは、１階の階段の始まりの横-地下があるならば、さらに降りる階段がある場所です。-が壁になっていて何もない。

藍はそこを指差していた。

京介｢あれ？あんなとこにドアなんかあったっけ？｣
藍｢それ今言ったから！…でもあんなとこにドアなんか無かったよね？｣

京介｢たぶん…無かったと思うけど｣

２人ともドアを見つめながら、不思議そうに会話していた。

ドアは全体的に茶色で、ドアノブと思われる水平棒がついている。ノブを回すのではなく、下げて押し開けるタイプのドアだろう。
そのドアがある場所は、今日の朝までは間違いなく壁だった。

少しの間２人とも沈黙していたが、藍が唐突に口を開いた

藍｢ねぇ、中に何があるか気にならない？｣

京介｢まぁ気にはなるけど…明らかに怪しいだろアレ｣

京介の言うことは最もだ。
ドアがある場所は階段裏のデッドスペースで、せいぜい物置程度の空間しか無いだろう。ましてや人が住んでいるなどあるはずもない。さらに、このドアは恐らく京介達が学校にいる間に突然現れたのだ。
怪しい事この上ない。

藍｢分かってるよそんなの。だから中が気になるんじゃない！｣
京介｢いやまぁ…言いたいことは分かるけど｣
藍｢ほら京ちゃん、中見てみよ！ちょっと除くだけじゃん！｣
京介｢万が一人がいたらどーすんだ｣

京介の心配もよそに、藍は京介の腕を引いてドアへ向かっていた。
京介も何だかんだで気になるので、そのまま引かれてドアへ向かう。
藍がドアノブに手をかけた。

藍｢あっ、一応おじゃましますって言った方がいいかな？｣
京介｢心配せんでも人はいねぇだろうけど…まぁ、好きにすればいいんじゃね？｣
藍｢よーし、じゃあ…おじゃましまーす!!｣

藍が勢いよくドアを開け中に入る。
京介も中に入った。

京介達が予想外の中の光景に驚きはしゃいでいる後ろで、ドアの蝶番がゆっくりと戻っていく。

やがてドアが完全に閉まり、ドアノブが水平の位置へ戻る。

カチッ、という音と共にドアノブが水平に戻った瞬間、ドアが光に包まれ、忽然と消え去った。

藍｢すごーい…｣
京介｢何だここ？｣

２人が出た場所は階段裏のデッドスペースなどではなかった。
回りはどこを見渡しても草原が広がるばかりで生き物も見当たらず、建物はおろか、木の１本すら生えていない。水平線の彼方に山が広がっているだけで、まるでモンゴルの大草原を彷彿とさせた。

京介｢ドアの向こうは不思議の草原でした。｣
藍｢あははっ、それ『千と千尋の神隠し』じゃん！…でも何だろうねここ｣
京介｢てゆうかあのドアってマンション裏にあったはずじゃ…―――げっ！｣

京介はドアを見ようと振り返り驚愕した。

京介｢ドアが…ドアが無くなってる！｣

京介は、今しがた自分が出てきた場所をまさぐったが、空を切るばかりだ。

京介｢どうやって帰るんだよ…なぁ藍、これからどう―――あれ？｣

さっきまで隣にいた藍がいない。
京介は焦って辺りを見回すと、藍が５０ｍ程先で佇んでいた。
京介はほっとして胸を撫で下ろし、駆け足で近付いた。

京介｢どうしたんだ？｣

藍｢あ、京ちゃん、あれさっきのドアじゃない？｣

京介｢えっ？…あっ、ホントだ｣

藍が指差してた先を見ると、１０ｍぐらい先だろうか、確かにここに来たときにくぐったのと同じようなドアが見える。

京介｢よし、ならさっさと帰るぞ｣

藍｢えっ、どうせならもっと探検してみようよ！｣

京介｢探検してみようよって、回り何もねぇじゃん…｣

藍｢だからあっちの山まで…｣

京介｢遠いわ！これ以上わけわからん事になる前に帰るぞ｣

ほら、と藍の腕を引っ張る。
藍は少しふてくされながら渋々ついていった。

さっきと同じドアを、今度は京介が開く。

京介｢あれ…また変なとこに出たぞ？｣

そこはマンションの階段だった。が、明らかに外の風景が自宅のマンションとは違う。
辺りは夜のようで、マンションを出るとレンガの道が左右に伸びており、脇には該当の光が点々と続いている。向かいや隣にもレンガ造りのマンションや家が並んでいる。その町並みはロンドンの市街のようだが、人は全く見当たらず、あまりに閑散としている。

藍｢なんか怖いね…｣

京介｢まぁ…とりあえずまたドアが無いか探してみようぜ。離れんなよ｣

やはりドアが消え失せて壁になっている場所を一瞥しながら、藍の手を引いて外に出る。

京介達がレンガ道の真ん中に出ると後ろで、瓦を割ったような大きな音が響いた。

京介｢なんだ!?｣

見ると、男が立っていた。

男はスキンヘッドで、黒いジャケットに黒いカッターを着ていた。肌も褐色で、周囲の薄暗さも相まって景色に溶け込んでいた。
男の足元を見ると、まるで上空からボーリングの球を落としたかのように、レンガが抉れ捲り上がっていた。

京介｢何だよお前…？｣

後ろの藍を右腕で制しながら言う。

？｢やはり来たか…悪いが、死んでもらおう｣

京介｢はっ？｣

男は既に右腕をふりかぶっていた。

京介｢危ない!!｣

京介は藍を抱え右に飛ぶ。

間一髪。
男の右腕は、つい半瞬前まで京介達がいた場所の地面にめり込んでいた。

男が腕を引き抜き、京介達の方へ向き直る。
男の右腕は、左腕の３倍はあろうかというぐらいに膨れ上がっていた。
京介はすぐに立ち上がり、藍を抱え起こす。

藍｢ありがとう…でも何あの人!?｣

京介｢分からねぇけど、とにかく逃げるぞ!!｣

京介は藍の腕を引っ張り走り出した。
男もそれを確認し、体をかがめた。

？｢逃げるのはいい事だが…遅いな｣

一気に飛び出す。
一瞬で京介達を飛び越えた。

京介｢げっ｣

？｢無駄な足掻きはするんじゃない｣

男は再度右腕を打ち出す。
京介は走っていて急に止まったため体勢が不安定だった。

京介｢やべ…!｣

その時、京介の前に見慣れた人物が現れた。

藍｢…内藤先生？｣

京介｢えっ？｣

内藤｢ふぅ…間一髪か｣

内藤が男の拳を払いながら溜め息をついた。

(内藤篤史、35歳。京介と藍のクラスの担任です。)
京介｢内藤!!何でここに!?｣

内藤｢川上、先生を呼び捨てで呼ぶもんじゃないぞ｣
？｢誰だ、貴様は｣

男が左手を前に突きだし構えをとった。
内藤もそれに倣い、体勢を立て直す。

内藤｢俺も地球から来た人間だ。…こいつらと同じ、な｣

内藤が後ろの京介達を顎で指す。

？｢地球人か…ならば貴様も死んでもらうが｣

京介と藍は困惑していた。
京介は頭の中で数々の疑問が浮かぶ。
地球から来た…って、じゃあここは何処なんだ？
地球人か…って、あいつは地球人じゃないのか？
藍はわけもわからず黙って立っていた。
京介はとりあえず内藤に訊いた。

京介｢なぁ、内藤、何か知ってるみたいだけど、一体なんなんだ？｣

内藤｢ん？それはあとで説明する。てゆうか先生を呼び捨てに―――｣

会話を遮るように男が踏み込んだ。
初撃、２撃目よりも遥かに早く右ストレートが打ち出される。

内藤｢……全く気が早いな。親から教わらなかったか？｣

内藤の左手が男の右拳に添えられた。
男の右拳を、スピードを殺さず手前に引く。

内藤｢人が喋っている時は―――｣

間髪入れず右手で男の右肩を掴み、さらに引く。
左手は男の拳から離れ、そのまま弧を描きながら男の踏み込み足を掴む。
内藤が左右の腕を勢いよく交差させると、男の体が宙に舞った。
内藤はそのまま右拳を腰に構え―――

内藤｢―――邪魔をするんじゃない！｣

―――渾身の掌呈突きを繰り出した。

？｢ごはっ!!｣

男は血を吐き、体は数ｍ吹っ飛んだ。

京介｢内藤ってあんな強かったっけ…？｣

内藤｢だから先生を呼び捨てにするんじゃない｣

内藤はポケットから煙草を取り出し、火をつける。銘柄はマルボロメンソールだ。深く煙を吸い、ゆっくり吐き出した。
京介はその様子を見ながら、内藤が何故か持っていたロープで謎の男を縛り上げていた。
藍はすぐそばにあったベンチに腰掛け、２人を静かに眺めていた。
京介が男を縛り終えた頃合いを見計らって、話を始める。

内藤｢さてと…何から話すべきか｣

京介｢とりあえず、此処は何処なんだ？｣

内藤｢この世界は『ディフェレス』と言ってな…まぁ簡単に言えば異世界だな｣
藍｢あの人は一体何なんですか？｣

内藤｢あいつは『ウォルサー』っつー組織の組員…つうか戦闘員だ。…なんて言っても分からんだろう｣

京介｢全然分からん｣

内藤｢ごもっとも。一から説明しよう。黙って聞け｣

内藤は短くなった煙草を携帯灰皿に押し付けた。

内藤｢『ディフェレス』には、普通の人間の他に『レンサー』と呼ばれる特殊な力を持った人間が存在する。その特殊な力は『レンサースキル』と言って…まぁ色々ある｣

京介｢色々ある、ってハショんなよ。つうか何の漫画だそりゃ…｣

内藤｢五月蝿い。黙って聞け。…んでな、ウォルサーはそのレンサーの力で、世界征服というありきたりな事を企んでるんだ。
そして、その企みを阻止せんとする『バウンサー』という組織も存在する。俺もそこの所属だ｣

藍｢え？じゃあ担任をしてるのはなぜなんですか？｣

内藤｢うん。お前は言葉遣いが正しくて宜しい。…まぁこれにも理由があってな、ウォルサーが世界征服を目論むにあたって地球人を狙いだしたんだ。
つうのも、地球人の中にも極少数のレンサーがいる。しかも、そのスキルは他と比べ物にならないぐらい強力なものが多いんだ。ウォルサーはそこに目をつけ、スキルを持った地球人を誘拐・洗脳して利用しよう、っつーとんでもない計画を企てたんだ。｣

京介｢話が突飛すぎてついていけないんだが…スキルとか洗脳とか｣

内藤｢その洗脳がやっかいでな…そこに縛られてるあいつも洗脳で操られている。簡単なスキルなら人に覚えさせる機械があってな、レンサーではない普通の人間でもスキルを持たせれば戦える。奴等はそうやって駒を増やしているんだ｣

京介｢なんか映画でなかったかこんなの？｣

内藤｢話を戻すぞ。地球人の誘拐を防ぐために、俺が地球に派遣された。スキルを持つ地球人の発見と保護が目的だ。
そして発見したスキルを持つ地球人が…お前だ、川上｣

京介｢俺!?いやいやはっきり言ってそんなわけわからん能力とか持ってないから!!｣

内藤｢いや、お前はスキルを持っている。『扉』が開いたのが何よりの証拠だ｣

京介｢扉…ってまさか｣

京介は藍と顔を見合わせる。

藍｢あのドア？｣

内藤｢そうだ。あれはレンサーしか開けれない扉でな…ウォルサーに移動型の強力なスキルを持った奴がいてな、そいつの仕業だ。
その扉はレンサーの側に出現する仕組みになっているから、お前を担任に成り済まして見張っていたんだ…だがたまたま臨時の職員会議があってな…｣

京介｢頼りにならねぇな…

京介｢あれ？でもあいつらは地球人…って言うか、まぁ要するに俺を、利用しようとしてんだろ？何で殺すんだ？ってかさっきも言ったが、俺そんなわけわからん能力とか持ってないから｣

内藤｢あいつらの言う『地球人』は、スキルを持たない地球人の事だ。…まぁつまり、浅香、お前の事だ｣

藍｢私を殺そうと…？｣

京介｢いや、何で殺す必要があるんだよ？｣

内藤｢どうゆう訳かレンサーではない地球人には洗脳が効かない。つまり、ディフェレスの実情を知ればバウンサー側の人間になられる。まぁ、敵になる前に殺そうって事だ。…しかし何で浅香は扉を通れたんだ？｣

京介｢そういや最初にあのドア開けたのお前だな｣

内藤｢開けた!?本当か!?｣

内藤が身を乗り出す。

藍｢え？…あ、はい、一応…｣

内藤｢まさか…いやでも開けられるのはレンサーだけ…だが反応は…｣

京介｢何ブツブツ言ってんだ？｣

内藤｢だいたいあの扉がなぜここに…クルサがモルディアに繋がるように組み換えたはず…｣

内藤のよく分からない独り言を聞いて、京介が藍に呟いた。

京介｢…そういや最初は草原に出たよな？｣

藍｢そうだね…結局あそこは何処だったんだろ｣

内藤｢草原!?｣

内藤がいっそう２人に近付いた。

内藤｢そこへの扉を開けたのが浅香…じゃあここへ来る扉を見付けたのは？｣

藍｢私ですけど…｣

京介｢草原からここへ来たときもお前が先にドア見付けてたよな｣

内藤｢やはりか…｣

その時、背後から甲高い声が響いた

？｢いいこと聞いちゃったー♪｣

声の正体は女だった。
後ろのマンションの屋上から飛び下りたその女は、カッターシャツにカーディガン、下はプリーツのスカートという、まるで高校生のような風貌。

内藤｢アリサ…!｣

ｱﾘｻ｢もう、その女を殺さない訳にはいかないよ♪｣

アリサは手を上にかかげ、指をパチンと鳴らした。
と、先刻京介達を襲い、今は縛られてる男が、一斉に現れた。手には拳銃らしいものを持っている。

京介｢なんかいっぱい出てきたけど｣

内藤｢仕方ない…川上！｣

京介が振り返ると、突然内藤の人差し指が耳に突っ込まれた。

京介｢いってぇ!?｣

内藤が指を引き抜きながら、前を見据える。

内藤｢これでお前は戦える。お前はあのハゲ男達から藍を守れ｣

そう言うと、内藤はアリサの懐へ踏み込んだ。

京介｢おい待てよ内藤!｣

京介が内藤を追い掛けんとするところを、男達が阻む。

男｢その女を渡せ｣

京介｢誰が渡すか！｣

京介は藍をベンチの後ろに隠させ、男達に向き直った。

京介｢戦えるって…戦い方分からねーっつーの｣

男｢ならばお前に先に死んでもらおう｣

男達が、一斉に拳銃を構えた。

京介の視界に、自分に向かって飛んでくる無数の銃弾が映った。
なぜか、銃弾はゆっくりと自分に向かってきている。

京介｢あれ…これ避けれるんじゃね？｣

１番最初に自分に当たりそうな弾は左前から来ている。
京介は右に首を倒す。顔面目掛けて飛んでくる銃弾は京介の耳の横を通過した。
その銃弾を尻目に前を確認、今度は前方と右前の弾が当たりそうだ。
今度は右後ろに１歩下がった。
銃弾が眼前をゆっくり通過していく。
その銃弾の向かう先を目で追う。
藍には当たらなさそうだ。
京介はまた前を見る
男達は、自分が今立っている場所から１歩左前、つまり避ける前に立っていた場所を見ている。

京介(あれ…あいつらボーッとして何やってんだ？)

京介は、自分の前に扇形に並ぶ男達の、右端の男の方に踏み込む。
京介が男達の後ろに回り込んだ頃に、ようやく男達の視線が動き出した。

男｢奴がいない!?｣

京介｢何処見てんだよさっきから｣

男｢はっ!?｣

男が声の方を振り返ると、味方の男が１人、宙に吹っ飛んでいた。

京介｢おぉ!?｣

吹っ飛んだ男は、地面に頭から着地、もとい激突した。

京介｢あれ？俺ってこんなパンチ力あったっけ？｣
男｢貴様!!｣

男の声に反応し、視線を上げる。
目の前にいた男が拳銃を捨てて殴りかかってきた。
その後ろの何人かも拳銃を捨て、横に飛び出してくる。
京介には、やはりスローモーションに見えていた。

京介｢今度は右腕膨らまさねーのか？｣

眼前の男の右腕は細いまま、顔を狙って拳が飛んできた。

京介は右足を持ち上げ、前に蹴り上げた。
男はそのまま吹っ飛ぶ。
今度は左右から別の男が殴りかかってくる。
左の男の伸びてくる腕を右手で捕まえ、そのまま左肩に担ぎ、腰に体重をかける。

京介｢おらっ！｣

勢いよく右の男に投げ飛ばした。

京介｢おー、何かよく分かんねーけどいけそうだな!｣

京介は前に残る男達を倒すべく踏み込んだ。

ｱﾘｻ｢ふふっ、私を相手にする気？♪｣

京介が男達の銃弾を避けている頃、内藤はアリサと対峙していた。

ｱﾘｻ｢あっちも銃撃始めたみたいだし、そんなに頑張ったって、どうせあの女は殺しちゃうよ？♪｣
内藤｢浅香なら川上が守っているはずだ。今の川上ならあいつらぐらいどうって事ないだろう｣
ｱﾘｻ｢やっぱりスキルを渡してきたのね♪｣
内藤｢…｣

内藤は無言で構えた。
内心で銃撃音が気になっていたが、京介に渡したのは情報処理能力強化スキル『ブロード』。しかも、強制使用するようにしておいた。
心配はいらない、と内藤は自分に言い聞かせる。
しかし―――

ｱﾘｻ｢知ってるわよ♪貴方は地球での活動の妨げになるから、スキルの殆どをバウンサーの本部に置いてきてるんでしょ？♪｣

内藤は最低限戦うために持っていたスキルを京介に渡してきたため、スキルを…戦うための能力を、持っていなかった。

こういう系の話
大好きです!！
頑張って下さい

応援してますｯ★

内藤｢大事な教え子を殺させる訳にはいかんからな｣
ｱﾘｻ｢あら、その大事な教え子を戦わせているのはあなたじゃない♪｣
内藤｢川上なら大丈夫だ。…あいつがハゲ共を倒すまで、俺が時間を稼ぐ｣

内藤が一気に踏み込んだ。

ｱﾘｻ｢ふふっ、できるものならやってごらんなさい♪｣

内藤がストレートを打ち出す。
ｱﾘｻは素早く後ろに下がった。内藤の拳が空を切る。

ｱﾘｻ｢どこまで持つかしら♪｣

アリサは左手を前に突き出した。
手には、携帯電話が握られている。