-Castaway-

ｲﾙﾘﾅ｢…ふざけてるの？ここから逃げるぐらいなら……っ？｣

イルリナが何かしようとして動きを止めた。
ライフアンドデスによって所持しているスキルが、使えない。使えば逃げる事ができるスキルが、発動しない。
それならば、と攻撃用のスキルを試みるが、やはり発動しない。
イルリナは驚愕と憔悴の入り交じった表情で、視線を落として困惑した。

ｲﾙﾘﾅ｢スキルが…なんで…｣
ｸﾙｻ｢ドリフターポート、パーティネガション｣

気が付くと、イルリナ・グラシア・クルサが立つ地面と頭上に、黒い円ができている。

イルリナがバックステップで黒い円から逃れようとする。
が、今度は体が動かない。視線だけを上げると、グラシアが嘸可笑しいといったように顔を歪めて歯を見せていた。

ｸﾞﾗｼｱ｢やはり無駄だったな｣

イルリナは何かを喋ろうとしたが、もう声も出せなかった。
地面と頭上の黒円が繋がり、３人を黒い円柱が包む。

ｸﾞﾗｼｱ｢なーに、殺しはしないさ。今はな…｣
ｸﾙｻ｢―――ポートアボート！｣

グラシアの笑いを残し、円柱が３人と共に煙を上げて消え失せた。

飽きることなく、楽しそうにホタルを眺めるアリサ。
そんなアリサを見て、バニッシはアリサを連れてきて良かったと思っていた。
パンデモを出る事は、今はいい。また今度にしよう。
そんな事を考えていた、その時。

ﾊﾞﾆｯｼ｢―――！｣

バニッシがまた、謎の気配を感じて立ち上がる。今度はさっきよりもはっきりとした気配が、さっきよりも遠い所にある。
その気配は自分らに気付いてる風ではない。だが、忘れかけていた不安感が再び、克明に蘇ってくる。

アリサが立ち上がってるバニッシに気付き、少し呆れたような顔をした。

ｱﾘｻ｢また？さっきからちょっと変…｣

アリサの言葉を待たずに、バニッシが駆け出した。

ｱﾘｻ｢あっ、ちょっと！…もー！｣

アリサが追い掛ける。
だがバニッシの駆ける速度は速く、どんどん差が離れる。
周囲の暗さも相まって、バニッシを見失ってしまった。

ｱﾘｻ｢…見失っちゃった｣

アリサが項垂れながら辺りを見回す。
戻ろうにも、自分が今何処にいるか分からない。
仕方なく立ち止まり、その場でバニッシを待つことにした。

その後ろに、黒い円柱が現れた。

バニッシは雑木林を抜け、修練場に辿り着いた。中央に歩いていき、辺りを見回すが、例によって誰も居ない。
気配は確かに修練場から感じた筈だったが、また逃げたか若しくは隠れたか。
バニッシが眉間に皺を寄せ、深刻な表情で頭を掻く。
今日はもう帰った方がいいな、と思った時に、大事な事に気が付いた。

ﾊﾞﾆｯｼ｢しまった…アリサ連れてくるの忘れてた！｣

バニッシが慌てて崖に走っていき、一足で飛び越える。
飛び越えた崖の上には、雑木林から出てきたアリサが立っていた。

ｱﾘｻ｢もー、１人でどっか行かないでよ！｣

アリサが怒ったように口を尖らせる。

ﾊﾞﾆｯｼ｢…お前、１人でここに来れたのか？｣
ｱﾘｻ｢誰かさんのせいで迷っちゃったけど、適当に走ってたらね｣
ﾊﾞﾆｯｼ｢ああ、悪い｣

あの小川への道は結構複雑だ。途中に深い谷があったりして、知らない者がそこへ行くのは難しい。本当にアリサは１人で来たのだろうか。
バニッシはそう思ったが、一応アリサは無事だったので、黙って帰ることにした。

２人で肩を並べ、アリサの家に向かう。バニッシは、横を歩くアリサの肩が震えているのに気付かなかった。
修練場を出て、細い道を歩く。家が増えるにつれ、ざわめきが目立った。
バニッシは不安が募った。やはり何かあったのだろうか。そう思った時、後ろから声がした。

｢兄ちゃん！｣

２人が後ろを振り返る。バニッシはその声を知っていたので、同時に返事をした。

ﾊﾞﾆｯｼ｢どうしたんだバン？｣
ﾊﾞﾝ｢あっ、アリサ姉ちゃんもいるや。ちょうどよかった｣

そこに居たのは少年だった。
背は150センチ前後ぐらい、半袖のシャツに７分丈のズボンを履いている。一見すると小学生くらいに見えるその少年は、少し息を切らしながら後ろから走ってきていた。

(バン。バニッシの歳の離れた弟です)

ﾊﾞﾆｯｼ｢何かあったのか？｣
ﾊﾞﾝ｢うん。お祭り終わった頃からイルリナおばちゃんがどっか行っちゃって、まだ帰ってきてないんだ｣

バニッシは心臓が大きく鳴った。イルリナが消えたのは、あの気配の主の仕業に違いないだろう。

ﾊﾞﾝ｢２人ともどこ行ってたの？イルリナおばちゃん見てない？｣

バニッシは驚いているであろうアリサに顔を向ける。
だがアリサは別段驚いている様子はなく、素っ気ない顔をしていた。

ｱﾘｻ｢さあ…あたし達は見なかったよね？｣
ﾊﾞﾆｯｼ｢え？…あ、ああ。まぁ見てない｣
ｱﾘｻ｢大丈夫よバンちゃん、そんな心配しなくても。前にもこんなことあったし、そのうち帰ってくるわよ｣

また『続き』って出てしまったorz

読んでくださってる方、亀更新すみませんm(__)m
最近忙しいために、平日は１～２レスぐらいしか更新できません;;;
今日はこれで終わりになります。明日は少し余裕があるので、多少更新できると思います。

ちなみにアリサと内藤の過去話はもうちょっと続きます。

アリサは再び歩き出した。
バンとバニッシは共に訳が分からない、といったように顔を見合わせた。

ﾊﾞﾝ｢どうしたのかなアリサ姉ちゃん？心配しなくても、って言われても｣
ﾊﾞﾆｯｼ｢……もう夜も遅いし、とりあえずお前は家に戻ってな。イルリナさんはアリサを家に送ってから俺が探してみる｣
ﾊﾞﾝ｢分かった。じゃ先帰ってるね！｣

手を振って走っていくバンを見送ってから、小走りでアリサを追いかけた。
アリサに追い付いた頃には既にアリサの家が見えていた。
アリサが門の前で振り返る。