-Castaway-

ジェイト兄弟は、次々と人形を潰していく京介を眺めていた。
そのスピードは凄まじく、リッキーによる人形の復活が間に合わない。とうとう、リッキーが擬態化した人形と１対１になった。

京介｢藍を返しやがれ｣
ﾘｯｷｰ｢ふん…まぁまぁのスピードだが、もう時間だ。彼女は、もう一度取り返しに来たまえ｣

リッキーと藍、ハル兄弟は消えかかっていた。
京介を纏う赤い光が消え、髪と瞳は元に戻る。

京介｢…待ってろ藍、必ず助けてやる｣

リッキーが薄く笑い、藍とハル兄弟と共に完全に消え去った。

-バウンサー本部４階指令室-

ラスダン、ラスカが静かに待つ中、京介、内藤、ハルキン、ジェイト兄弟が戻ってきた。

ﾗｽﾀﾞﾝ｢戻ってきたね｣
内藤｢あぁ。結果的に…向こうの思惑通りになってしまったが。何で寝ていたんだ？｣

内藤がハルキンを睨んだ。
ﾊﾙｷﾝ｢いや、まぁ不覚にも爆睡してしまってな｣
内藤｢ふざけるな、お前が起きていればなんとかなったはずだ｣
ﾗｽﾀﾞﾝ｢まぁまぁ、みんな無事だったんだし…｣
京介｢いや、藍がまだ助かってない！｣

京介が少し語尾を強めながら割り入った。

京介｢なぁ、藍はどこに連れていかれたんだ？｣
内藤｢恐らくウォルサーの本拠だ。…お前の能力が発現した以上、長いこと放ってはおけないな｣

内藤が一瞬、京介に視線を向けた。

京介｢俺…？｣
ﾊﾙｷﾝ｢説明は後だ。この際だし、奴らの本拠に乗り込むぞ｣
内藤｢ん？本拠の場所分かってるのか？｣
ﾗｽﾀﾞﾝ｢君が地球で『内藤篤史』を演じていた間、何もしていなかった訳じゃないさ｣

ラスダンが自慢気に親指を立てた。

ﾊﾙｷﾝ｢奴らの本拠地は、北のローシャだ。早いとこ行くぞ｣

ハルキンが踵を返し部屋を出た。京介達も後に続く。
エレベーターを降り外に出る。
ジェイト兄弟のバイクと、１台のワゴン車があった。車の前にはシーナとリーザの２人が立っている。

ﾊﾙｷﾝ｢治ったのか？｣
ｼｰﾅ｢バッチリ｣
ﾘｰｻﾞ｢私達も戦うわ｣
ﾊﾙｷﾝ｢よし。…ラスダン、車を出してくれ｣
ﾗｽﾀﾞﾝ｢了解｣

ラスダンが運転席に乗り込み、エンジンをかける。ハルキンは助手席に、内藤達は後部座席に乗り込んだ。
ジェイト兄弟もバイクに跨がり、スロットルを回す。

最後の戦の舞台、ウォルサー本拠へ向け、発進した。

京介は、暫く車の中から外を見ていた。

車は、雪がちらつく町外れの一本道を走っていた。辺りに建物は見当たらず、遠くに山が広がっている。
車の隣では、ジェイト兄弟が併走して走っていた。

視線を車の中にやる。
京介の前の助手席にハルキンが機嫌良さそうに座り、その右の運転席にラスダンが座っていた。
内藤は京介の右に座り、前を見ている。その右に座るラスカは外を眺めていて顔は見えない。
後ろには、リーザとシーナが座っている。２人ともウェーブがかかっだ長いブロンドの髪に、青い瞳。顔立ちはそっくりで、整った日本人のような感じがした。

年齢は２人とも京介より明らかに若く見えた。１４、５歳くらいだろうか。
傍らには、剣道の竹刀を入れる細長い袋のようなものが置いてある。

少し見とれている京介の視線に気付いたのか、左側に座っていたリーザが京介に可愛らしく微笑んだ。

ﾘｰｻﾞ｢そう言えば自己紹介がまだでしたね…私はリーザ、隣は妹のシーナです｣

シーナが微笑みながら頭を少し下げる。
京介も慌てて頭を下げ、恥ずかしそうに前を向いた。その様子を見ていた内藤がクックッと含み笑いをした。

内藤｢浅香がいなくてよかったな｣
京介｢うるせぇよ！｣

京介が内藤の視線を逸らすように外を眺める。いつの間にか雪は本降りになっていて、景色は真っ白に染まっていた。

京介｢……そういや、さっきの続き聞かせてくれよ。ほら、俺の能力がどうとかいう…｣

内藤は少し考え、前を向いたまま答えた。

内藤｢…今は知る必要はない。お前は浅香を取り戻す事だけ考えているんだ｣

内藤の複雑な表情を見た京介はそれ以上聞けなかった。
京介は再び視線を外に戻す。車はさっきまでは遠目にあった山々の麓を走っていた。

ﾊﾙｷﾝ｢そろそろだ。あのトンネルを抜けると、奴らの本拠地だ｣

トンネルに車が入っていく。
トンネルは長く、なかなか外に出ない。
京介は黙って俯いていた。

１０分程トンネルの闇が続いたあと、開けた場所で車が止まった。

京介達が車を降りる。

内藤｢ふん、うちの本部とは大違いだな｣

そこは切り立った山に囲まれた盆地になっており、京介達が出たのはその端。幸い木に囲まれていて、向こうからはこちらが見えない位置だった。

対面の山のフェンスに囲まれた辺りに、まるでどこかの基地かと思うような白い建造物群があった。
端には監視塔があり、中央には一際大きな要塞のような建物、両脇に倉庫のような建物がある。

ﾗｽｶ｢あの監視塔は飾りじゃなさそうね。どうにか穏便に侵入できないかな｣
内藤｢つうかここどうやって見付けたんだ？｣
ﾗｽﾀﾞﾝ｢実は、さっきの戦いの後、何者かから『思念』が飛んできたんだ｣
内藤｢…俺が地球にいる間に調べたんじゃなかったのか？｣
ﾗｽﾀﾞﾝ｢ごめん、あれ嘘。かっこつけてみようかと思って｣
内藤｢…まぁいいけど｣

ﾊﾙｷﾝ｢ラスダン、とりあえず『調査』を頼む｣
ﾗｽﾀﾞﾝ｢了解｣

ラスダンが手を前に翳すと、ノートパソコンのようなものが出現。画面には、基地の様子が映像で写っていた。

ラスダンのスキルは『サイレントハッカー』。カメラや通信機器等を一切使わずに、特定した場所の映像や音声を頭の中で見ることができる。ラスダンが具現化したパソコンを使えば、映像や音声を他の者に見せる事もできる。

ﾗｽﾀﾞﾝ｢本拠地なのは間違いなさそうだね。中に洗脳された人達と人形がいる｣