僕⇒俺

「俺！！」

そんな楽しい雰囲気をぶち壊すように俺は大きく叫んだ。

家族３人は驚いて声の主、俺に視線を送る。

１番に口を開いたのはお母さんだった。

「どうしたの？急に……」

不意を付かれたからかいつもの元気よさは隠れていた。

「あーー……俺さ、本格的にモデルする。だから迷惑とか掛けるかもだけど……よろしく」

そう少し照れながら言った。

顔を上げると家族全員が笑顔で、

「迷惑じゃないし、むしろ支えてやる！」

生意気な口を聞きながらも俺は三依に笑顔を送る。

「本当にお馬鹿さん、迷惑なんてかけまくって？迷惑じゃないんだから」

お母さんの優しい矛盾にも笑顔で「ありがとう」と言った。

「俺はお前のお父さんで先輩で師匠！頼りまくりなさい！」

いつもの明るくおちゃらけた物言いにも安心感が湧き、自然と笑顔になる。

「俺、頑張るよ！」

俺の夢は《トップモデル》

お父さんみたいなモデルになる事だ。

新しい夢。

けれど、まだ進めない。

俺はまだ逃げ続けているから。

大切な大切な人を傷付けて。

けれど、進むという事はまた傷付ける。

俺はまた１人の人を傷付ける。

「三依？ちょっと話があるんだ」

「何……？」

三依は何もわかっていない笑顔で俺に笑いかける。

俺は最低だ。

深く深く心が痛むけれど、言わなければ始まらない。

「俺は北原さんを好きじゃないんだ……」

自分で言いながらズキズキと胸が痛み、顔を顰める。

すみません！ちょっと眠さMAXなんで…

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「……………………えっ？」

数秒してから三依はあやふやな言葉を呟く。

まだ俺の言葉を頭まで理解できていないのか、眉を寄せて考えている。

俺はただ次の三依の言葉を待つ。

暫くして……

「陽兄…？どういう事？」

睨みを利かせて俺に尋ねた。

その瞳はギラギラと輝いて、俺の胸にチクチクと痛みが走る。

俺は重なくなった口を開く。

「『一緒に放課後、帰るだけでいい』って、北原さんが言って、俺はそれに逃げた」

三依の瞳を真っ直ぐに見て、逃げたい気持ちを抑えていた。

三依は明らかに《怒》の表情で俺の話を聞く。

「俺は葉山さんが好きなんだ。北原さんも知っているけど…、俺は葉山さんの気持ちが怖くて北原さんに逃げたんだ…」

俺は言い訳をしている情けない男……

逃げた男。

けれど、俺は１歩を踏み出したい。

気持ちを伝えたい。

傷付ける事がわかっているのに、そう思ってしまう。

最低な男だ…。

何も喋らない三依を前に俺は自分を責め続けた。

けれど……

「陽っ兄！！」

三依は明るく元気に俺に声を掛けた。

え…………？

その状況が掴めずに俺はいつの間にか下がっていた顔を上げ、三依を見る。

「知ってる……、全部知ってるよ」