･･･ゆめみる魚･･･

鳥肌をおさめる為に腕を擦った。

「本当に何？」

「つぐみと友達になったそうだな。」

まぁ……半ば強制っぽかったけどね。

「それが何か？」

「つぐみがお前の連絡先を教えて欲しいと言ってる。教えていいか？」

「……まさかそれだけで私を呼んだの？」

「あぁ。」

冗談じゃない。
と言うか、ここに呼び出す理由があまりにもふざけすぎだ。

「アンタねぇ！アナウンスで名前呼ばれるのがどれだけ恥ずかしいか知ってる!?いっちいち家で言えるような事呼び出してまで言わないでよ！」

くるりと回れ右をして出て行こうとドアを開けたら、後ろに引っ張られてドアを閉められた。

顔だけ動かせば、すぐそこに真の顔があって、私は少し体を引いた。

「信じてくれないだろうけど、学校でもみかげと接してたいんだ。」

息が詰まる……。

「立場上、少し難しいからこうした場所に来てる。廊下じゃ変な噂がたつだろ。」

え……。

私は真を見つめた。

真は、少し変わった気がする。

相変わらずのスケベで自己中な所はあるけれど、前までは面白がって噂がたってもいいと思っていた筈なのに…………。

……つぐみさんが、真を変えた？

[お前が好きだ。]

それとも私？

……そんな訳ないか。

あの告白だって、結局本気かどうか確信は持てないのだから。

期待するだけ……無駄。

そうだ。
私は期待して、いつも手前で裏切られる。

「みかげ？どうした？」

真の声に空想から戻る。

ほんっと……この頃こちら(現実)に馴染みすぎてるなぁ……。

「何もない。……じゃ。」

と言っても前に進めない。
真が腕を掴んでるせいだ。

ほどこうと腕をブンブン振るも、全然指が離れない。

そんな私を、真は意地悪そうに笑ってみている。

「離してほしい？」

「当たり前だろ!!」

「じゃあ、今日帰ったら、お帰りなさい真！……って言うって約束してくれる？」

「メイド喫茶にでも言ってろド阿呆。」

真はクスクス笑って「ハイハイ。」と言いながら手を離した。

「じゃ、連絡先は教えとくな。」

「あー。ハイハイ。」

「本当だからね？」

ドアノブに手をかけながら答える。

「何が。」

「お前が好きって言うのが。」

意地悪な笑顔なのに、どこか柔らかなその表情に顔が暑くなる。

「し、知らない！」

私は駆け足でその場を去った。

本気にしちゃいけないのに、本気にしてしまいそうになる。

だってあんな顔は反則だ。
明らかに私に恋してるような目つきで私を見るから勘違いをおこしてしまいそうになる。

まだ……全てを信じる訳にはいかないんだから……。

･･･････････････
････････････････････

『ねぇ、みかげ……。』

あ、お母さん。

自分の目線から言って、私はどうやら子供に戻ってるらしい。

なぁに？お母さん。

『後悔だけは、しちゃ駄目よ。』

後悔？
何言ってるのお母さん。
そんな事言っても、私はまだ多分３歳くらいよ？

『ううん。貴方は１７歳よ。ちゃんと可愛い女の子になってくれて、母さん嬉しいわ。』

え……。

自分の手を見れば、大きくなっていて、足元を見れば、さっきより高くなっていた。

いきなり大きくなった……。ミステリー……だ。
さすが夢。

『だからねみかげ。貴方には何事も充実してて欲しいの。』

にっこり笑ったお母さんは、まだ少女のような幼さを残していた。
なんだったら、お母さんの方が私より子供のようだ。
今、私が何かを我慢してると思ってるの？

『我慢と言うより、充実する事を恐れてる。それが、貴方が嫌いな現実の世界だから、尚更……。』

……。

お母さん。私、夢が好きよ。
だってお母さん達に会えるもの。
私はお母さんやお父さん、育ててくれたおじいちゃん達、それに……。

いつの間にか抱き締めていたあの絵本、「ゆめみる魚」に私は目線を落とした。

これだけが大事なの。
宝物なの。
他なんて……いらないわ……。

『そんな事ないわ。真一君がいるでしょう？』

……分からない。

『何が？』

アイツの気持ちなんてこれっぽっちも分からない……っ。
私を好きだなんて、あんな心がこもってない言い方出来るのは、私が好きじゃないからでしょう？

『みかげ。』

アイツはつぐみさんが好きなの！私じゃない！
もう、私を好きと、愛してくれるのは、お母さん達だけで誰１人していなくなったの！

『みかげっ！』