･･･ゆめみる魚･･･

希望補習でも受けたり、多香子ん家に泊まりに行ったり。
出来るだけ家にはいないようにしよう。

真だって、夏休みと言えど、なんらかの仕事があるだろうし。
……つぐみさんと出かけたりするだろうし。

日陰になってる場所を見つけて、そこで朝作った弁当を開ける。

１口、口に入れた。

「……。まず……っ。」

真と会いたくないからと、急いで作ったせいか、味は最悪だった。

校舎の中や、中庭はすごく騒がしい。
６月末、夏間近の暑さにも負けず劣らず生徒の熱気は凄かった。

それだけに、屋上と言う少し離れた場所にいる私の周りは静かに感じ、盛り上がるなんて気が更々無かった私をより冷静にさせた。

[準備室に……。]

真は準備室にいるんだろうか。

行ったら何を話すんだろうか。
行かなかったら帰った時怒られるんだろうか。

どちらにしろ、結果は最悪な気がした。

気だるさと静けさが、眠気を誘う。

久しぶりに夢を見る頃の私に戻ってもいいだろう。
今ここに、真はいない。

そうか……真がいない所では、前みたいに戻ってもいいのかもしれない。

食事もそこそこに、私は目を瞑りかけた。

その時、アナウンスが微かに聞こえた。

<……ら、……か……。じゅ…し……い。>

「？」

気になってしまえば、目が覚める。

瞑りかけた目を、またゆっくりと開ける。
そしてアナウンスに耳を傾けた。

<葛みかげ、葛みかげ。準備室まで来なさい。繰り返す……。>

明らかに、その声は真のものだった。

真のアナウンスはいつもタイミングが悪い。

前だってそうだ。

真の事を考えたくなかった時、真はやっぱり私をアナウンスで今みたいに呼び出したのだ。

でもここは屋上。
アナウンスは聞こえにくい場所。

ここにいたと分かれば、真は私を責めやしないだろう。

むしろ責められる意味も分からない。

何で私がいつも真の都合通りに動かなくちゃならないのか。

そう思えば、だんだんと腹が立って、反抗心はより燃え上がった。

強制的に、目を瞑り、全ての事を視界と共に遮断した。
そのくせ前みたいにすぐに寝れなくなってしまったから、苛立ちは更に募った。

仕方ないのでお祭り騒ぎしてる中庭の音に耳を傾けた。

涼しい風が、髪の間をすり抜ける。
そよそよと風に吹かれていれば、気分も穏やかになっていった。

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アナウンスなら来るかとかけてみたが、みかげは一向に来なかった。

やっぱりおかしい。

いつもなら嫌々ながらでもとりあえずは来た筈なのに……。

足音すら聞こえない。
ドアをノックする気配もない。

さっきもおかしいとは思っていた。

[やる事があるの。真にばっかり構ってられない。]

「お前そんなタイプかよ。」と、笑い飛ばせるものならば飛ばしたかった。

でもそんな雰囲気すら漂わせていなかった。

本気の拒絶。

そんな風にすら感じられた。

俺は一体何をしたんだ？
そしてアイツは今何を思っているんだ？

それを話したいのにコレだ……。
もうお手上げだ。この俺が。

フゥ……と自分らしくもない憂鬱なため息を吐くと、乱暴にドアをノックする馬鹿もんがいた。

「あぁ？誰だ。」

憂鬱な気分のせいで普段学校で被っている面の皮は剥いでいた。

これまた大雑把にドアを開けたのは、残念ながら増田多香子だった。

「ぃよ！ってなんだー。みかげも一緒かと思ったのにー。」

「は？何しに来た。ってかドア閉めやがれ。」

素直に言った事を実行した増田は、近くにあったイスを引っ張ってくると座って俺をじーっと観察しだした。

「何だ。」

「はぁー……こっちが表かぁ……。未だに納得出来ないやー。」

みかげから俺の事聞いたのか……？

「で、みかげが教えてくれないからさ、気になって気になって。ちょっと聞いてもいい？」

「何を？」

「つぐみさんの事、いつから好きだったの？」

…………は？

希望に溢れる増田の目に対し、俺は疑問の目を向けた。

好き？つぐみを？
何でそうなる？

「ちょっと待て……何でそんな話をせにゃならん。」

「んもー照れちゃって！知ってんだからねー。アンタがつぐみさんに告白したのー。」

告白？いつの話だ。
昔なのか？
昔だよな？じゃなきゃ告白なんて……。

[告白して……。]

プールの時のつぐみがよぎる。

……まさか。

「増田……告白ってプールの時か？」