･･･ゆめみる魚･･･

自分のムシャクシャした考えを、何も関係ない歩にぶつける。

案の定、歩は困った顔をしてしまった。

ため息をつくと、防火扉にゆっくりと背を預けてまた話出した。

「みかげちゃん。君も経験した事ない？子供の頃、出来てた事が、大人に近づくにつれて出来なくなった事、ない？」

それは例えば、人前でギャーギャー泣き叫ぶ事は子供の時出来ても、今じゃ恰好悪くて出来ないと言う事だろう。

私はゆっくり頷いた。

「ある。」

「それと一緒。大人はね、段々と駆け引きを覚えて行ってしまうんだよ。だから言いたい事もやりたい事も上手く出来ない。分かってくれるね？」

歩はまるで先生よりも先生らしく説明してくれた。

その様はとても誠実で、本来ある筈の彼のチャラチャラした部分を消してくれたのだった。

じゃあ、歩と性質的に類似している真は……？

誠実な想いを、私に注いでくれてたのだろうか。

そろそろ考えすぎで、頭がゴチャゴチャになってきた。

「もう嫌！気持ちがまとまってくれない！だって真は、つぐみさんが好きって言ったんだもん！」

言ってしまってから、私はハッとして口を塞いだ。

「え……。何て……？」

ヤバイ……！

気づいた時には遅かった。

歩は私の肩を力強く掴んでガクガク揺らした。
振動で、軽く歯がカチカチなる。

「それ本当？じゃあアイツら両思いかよ!?」

「いや、それはあの」

「結局俺は無理じゃねぇかよ！」

そんなの、私だってそうだ。辛いのは、歩だけじゃない。

「私を責めても仕方ないでしょ！離して……っ！」

力一杯歩を押すと、歩は肩から手を離してくれた。

それまでは良かった。

勢い余った私の体は、引力に従うかのように後ろへといき、階段へとまっさかさま。

「……！みかげちゃん！」

ズドン!!と大きい音と共に、私は下の踊り場へ転落。

頭に鈍い痛みが広がる。

すると体のダルさまでが私を襲い、起きたくても起きれないくらい体の自由がきかなくなった。

それから、人のざわめきが少し聞こえて、私は意識を手放した。

･････････････
･･･････････････････

『みかげ。貴方はどうして無理をしてしまうの？』

あ、お母さん……。

お母さんは困ったような怒ったような顔で私を見る。

無理なんてしてないよ。
ただ幸せならば幸せになって欲しいだけ。
でもね、あまりにヒドイ扱いを受けたから、腹が立ってるだけだよ。

お母さんはため息をつく。

色白のお母さんはいつ見ても綺麗だなぁとか、怒らているにも関わらず、呑気にそんな事を考えていた。

『前、母さんが言った事覚えてる？』

ううん。
夢は起きた瞬間すぐ忘れちゃうから。

『ならね、もう一度言うわ。後悔だけは、しちゃ駄目よ。』

後……悔……？

『貴方今凄く後悔してる。彼に無理だって言ったんでしょ？』

言った……。だって無理だもん……。
アイツ、つぐみさんが好きって……。私には、あんな真剣にも、あんな焦った姿も……見せてくれた事なんかない……っ。

ボロボロ涙が溢れる。
今にも泣き叫んでしまいそうな衝動にかられる。

『本人の口から、つぐみさんが好きって聞いた？』

聞いてないけど……でも……っ！

『それに、彼が貴方に接する時、本当に真剣じゃなかったり、焦ったりした事は無かったかしら？』

それは……。

私の手を、柔らかく、風が包んでくれるようにお母さんが握る。

温かくて、更に涙が流れた。

『ねぇみかげ。彼からの話をもう１度、よぉく聞いてごらん？泣くのはそれからよ。』

でも……。

『それからね、これも前に言った事よ。もっと、彼を信じてあげなさい。前よりもずっとずーっと……。』

信じれるかな……私。
だってまた騙されたりするの、怖い……。

『じゃあね、母さんの言う事なら、信じられるでしょ？』

夢と言う信憑性のない中での会話なのに、何よりお母さんの言葉は素直に受け入れる事が出来た。

なので私はコックリと頷いた。

『あの人ね、すっごく不器用。だからね、人を騙すなんて絶対出来ない。』

現に真はつぐみさんに私を好きとバレていたよね。

『だから、今から聞く彼の言葉を目で、耳で、心でよく聞いてごらんなさい。』

『それなら、きっと彼を信じる事が出来るわ。』と言って笑うと、お母さんの姿は薄くなってしまった。

そして、私の世界は暗闇へと戻る。

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意識が現実に戻ったのが分かった。
今は瞼を閉じてるせいで視界はゼロ。

でも左手に温かさ感じて、私は少し目を開けた。

「……ん……？」

少しずつ状況を把握すれば、今念願の保健室にいて、私はベッドの上にいる。