･･･ゆめみる魚･･･

真は私を優しくきつく抱き締めてくれる。
それが２人の結婚の決意を固めてくれた。

少ししてから離れて、真は２つの指輪の小さい方を手に取った。

「みかげ、一生かけて幸せにする。結婚してくれますか？」

改めてプロポーズされれば、こそばゆいような、胸がキューっとなるようなそんな感覚がした。

「仕方ないから……してあげるよ。」

何故素直に「ハイ」と言えない私よ……。

そんな私を理解してくれてる真は、ハハッと笑って左薬指にその細い輪をはめる。

はめた瞬間、胸が高鳴った。
本物の結婚指輪でもないのに、もう結婚した気分になった。

「みかげ、ホラ、お前も俺にはめてよ。」

真は私より大きい指輪を私の掌に置くと、自らの左手を私に差し出した。

指先で、小刻に震えながらその輪を掴む。

「緊張……する……」

素直に感想を述べれば、真はまた笑った。

「変なの」

ゆっくりと、でも確かに真の指に輪をはめる。

「……」

２人して、沈黙。

真は黙ったまま私の隣に座ると、肩を優しく抱いてくれた。

「夫婦？」

「んー、まだだな。だってこれペアリングだし」

それでも嬉しい。
２人で歩む未来が待っていると思ったら、早く卒業したくてたまらなかった。

私一体どうしちゃったんだろう……。

「なぁみかげ」

「ん？」

「子供って女？男？」

なんかもう私のお腹にいるみたいな会話だ。
生まれてくるのが楽しみで仕方ないような……そんな感じ。

「夢では女だったよ」

「じゃあ嫁には行かせないね」

「いつの時代の言葉よ」

父親になった気分の真に笑ってしまう。

「あー！早く欲しい！」

「大丈夫よ」

未来は……すぐ側まで近づいてるから……。

･････････････
････････････････････

魚はいっしょうけんめいおよぎました。

みんなにあいたい。
はやくあいたい。

どこにいるの？
ぼくはここだよ。

ぼくわかった。

ゆめみるばかりがすべてじゃない。
げんじつのせかいで、たいせつななにかをみつけるのがだいじだって。

どれくらいおよいだかわからないくらい、魚はずっとおよぎつづけました。

するとどうでしょう。

だんだんとやみがきえ、いつものあおいうみへともどってきたではありませんか。

『みんなー！』

魚はさけびました。

へんじがかえってこなくても、なんどもなんどもさけびつづけました。

･･･････････････
･････････････････････

あれから、ずっと変わらない日々を送っている。

毎日毎日、買い物、料理、掃除……。

時間がすぎるのが早いくらい、あっという間に毎日が過ぎていく。

でも決して、刺激を求めて夢へ逃げたりしない。

ううん違う。

もう刺激なんかいらないの。
だってね……。

「ママー」

足元で声がしたので、私は下を向く。
そこには小さな宝物がいた。

「なに？ゆめ」

「あのねーご本よんでほしいのー」

可愛らしいえくぼを作りながら微笑む我が子に、満面の笑みを向けながら私は言った。

「うんいいよ。何がいい？」

「えとね、これ！」

小さな手に抱かれたそれは……。

「ゆめ、これが好きね。」

「うん！だってママがくれたもん！」

「そっか。じゃあ読もうかな。」

私は絵本の１ページ目を開く。

「“ゆめみる魚”……」

―――――…………

「ただいまー。」

夕飯の用意をしていると、真一が帰ってきた。

玄関まで迎えに行って、カバンを持ってあげる。

「おかえり。今日職員会議じゃなかったの？」

「早目に終わったから全速力で帰ってきた。」

その理由はもちろんゆめがいるからだ。
真一がここまで親ばかになるだなんて思っても見なかった。

「絵本読んだら寝ちゃったから起こさないでよ」

「なんだ寝てんのか。んじゃ奥さんで我慢するわ」

「ちょっと、我慢っとどういう意味よ」

反論していると、後ろから抱き締められた。
前よりも長くなった私の髪に、真一の吐息がかかる。

「じょーだん。我慢だなんてとんでもない」

「当たり前。誰だったかしらね。卒業の日に婚姻届出しに行こうって勝手に盛り上がってた人は……。」

その時のビデオでもあったら見て欲しいくらいだ。