･･･ゆめみる魚･･･

「見回り終わったら準備室いるから来いよ。」

「……行かない。私はやる事があるの。真に構ってる場合じゃないから。」

真の顔を見れずに言った。
見てしまえばきっと取り乱す。
そんなの、真に気付かれてしまう。

しかし真は、最早そんな私をおかしく感じたのか、覗き込んで眉根を寄せた。

「なぁ。どうかした？何か変な気がする。」

そんなの自分の手を胸に当てて聞けば分かるだろうに……。今更。

「し……松川は人間観察力低すぎ。変？どこがよ。これが私の普通よ！」

私は真の横を通り過ぎて去って行った。

こんな風に怒鳴ってしまえば、余計怪しまれるに決まってるのに……。

何も出来ない私……。

悔しいぐらい、もどかしいくらい中途半端すぎる……。

「みかげ。どうかした？」

看板を持った多香子が追いかけてきた。

多香子も多香子だ。
事情はどうであれ、真の告白現場見て勘違いしたせいで相談する事も出来やしない。

朝来るなり無神経に「松川とつぐみさんどうだった？」とか聞いてくるし。
今だって無断で私を真に教えるし。

もういい加減にして欲しい。

「何もない。」

「でもなんか元気ないよ？」

「関係ないでしょ。」

冷たく言ってしまえば、多香子はシュンとしてしまった。

分かってる。
こんなの八つ当たりだ。

もう……自暴自棄だ……。

「ごめん……。」

呟いて、足早に教室へと向かった。

――――――…………

店番が終わったのは昼を過ぎてからだった。

あのハイカラコスプレをやめる前に何人ものクラスメイトや近くにいた人に「写真を！」と求められた。

一体なんなんだ……。

屋上についた私は蝉の声を聞いた。

もうすぐ夏休みか……。

夏休みになれば、真との交流が増えてしまう。

希望補習でも受けたり、多香子ん家に泊まりに行ったり。
出来るだけ家にはいないようにしよう。

真だって、夏休みと言えど、なんらかの仕事があるだろうし。
……つぐみさんと出かけたりするだろうし。

日陰になってる場所を見つけて、そこで朝作った弁当を開ける。

１口、口に入れた。

「……。まず……っ。」

真と会いたくないからと、急いで作ったせいか、味は最悪だった。

校舎の中や、中庭はすごく騒がしい。
６月末、夏間近の暑さにも負けず劣らず生徒の熱気は凄かった。

それだけに、屋上と言う少し離れた場所にいる私の周りは静かに感じ、盛り上がるなんて気が更々無かった私をより冷静にさせた。

[準備室に……。]

真は準備室にいるんだろうか。

行ったら何を話すんだろうか。
行かなかったら帰った時怒られるんだろうか。

どちらにしろ、結果は最悪な気がした。

気だるさと静けさが、眠気を誘う。

久しぶりに夢を見る頃の私に戻ってもいいだろう。
今ここに、真はいない。

そうか……真がいない所では、前みたいに戻ってもいいのかもしれない。

食事もそこそこに、私は目を瞑りかけた。

その時、アナウンスが微かに聞こえた。

<……ら、……か……。じゅ…し……い。>

「？」

気になってしまえば、目が覚める。

瞑りかけた目を、またゆっくりと開ける。
そしてアナウンスに耳を傾けた。

<葛みかげ、葛みかげ。準備室まで来なさい。繰り返す……。>

明らかに、その声は真のものだった。

真のアナウンスはいつもタイミングが悪い。

前だってそうだ。

真の事を考えたくなかった時、真はやっぱり私をアナウンスで今みたいに呼び出したのだ。

でもここは屋上。
アナウンスは聞こえにくい場所。

ここにいたと分かれば、真は私を責めやしないだろう。

むしろ責められる意味も分からない。

何で私がいつも真の都合通りに動かなくちゃならないのか。

そう思えば、だんだんと腹が立って、反抗心はより燃え上がった。

強制的に、目を瞑り、全ての事を視界と共に遮断した。
そのくせ前みたいにすぐに寝れなくなってしまったから、苛立ちは更に募った。

仕方ないのでお祭り騒ぎしてる中庭の音に耳を傾けた。

涼しい風が、髪の間をすり抜ける。
そよそよと風に吹かれていれば、気分も穏やかになっていった。

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アナウンスなら来るかとかけてみたが、みかげは一向に来なかった。

やっぱりおかしい。

いつもなら嫌々ながらでもとりあえずは来た筈なのに……。

足音すら聞こえない。
ドアをノックする気配もない。

さっきもおかしいとは思っていた。