･･･ゆめみる魚･･･

『恋愛してみろよ。』

は？

思わぬ答えに目が点になる。

私が？恋愛？
笑わせないでくれる？
第一恋愛になんの刺激があるって言うんだよ。

『それが分かってないならガキの証拠だよみかげ。』

ガキガキうるさいなー……。

『恋愛こそ刺激の醍醐味みたいなもんだろう。恋人を守り守られ、すれ違ったりする度心を痛め、心が通じ合う度に喜びを感じる。』

力説してくれるのはかまわんけど、私好きな人の作り方なんてまったく分からんぞ。

『その点は気にすんな。』

気にすんなって、アンタが提案したんだから知らないじゃ済まないぞ。

何か奥の手でもある訳？

『あるから気にすんなっつってんの。』

へー。用意周到じゃん。
で、誰？

『俺。』

いつもの自信満々の天使のような悪魔の笑顔で、奴は言った。

………………そろそろ、耳鼻科に行った方がいいのかね。
今明らかに松川が自分を指したような気がするんだけど……。

松川はまだあの笑顔を浮かべたまま私に言った。

『信じる信じないはお前次第。そしてやるもやらないもお前次第だ。どーぞご自由に。』

―――***―――

パチッと目を覚ますと、青かった空が茜色になっていた。

春とは言え少し寒い……。

しかし寒いながら、「もう少し……。」と寝転がろうとした。

「いつまで寝る気だ。」

ビクッとして振り向けば、そこには腕組みして私を見下ろしてる松川がいた。

「気の済むままに。アンタに迷惑はかけないから。」

「いーや。かかるね。お前と俺が一緒にいたのはほとんどの先生や生徒が見てるんだ。仮にお前がここで凍死したら俺が一番に疑われるんだぞ。」

「そんなのゴメンだ。」と言いながら松川は空を仰ぐ。

結局自分の損得しか考えてないだけか。

でも疑問がある。

そんな奴が何故私を引き取ろうなんて思ったのか。

……そういえば、前にペット呼ばわりされた事あるっけか。
つまり、玩具が欲しかっただけか……。

自問自答をして立ち上がり、松川を見る。

「で、何か用でもあんの？」

「生物の赤井先生がお前がいないと職員室で言ってたもんでな。」

「……だから探しに？」

「どこかでビービー泣いてんなら仕方なく俺の胸でも貸してやろうかなぁってな。」

貸していらんわ。そんなもの。
自分に酔い過ぎだコイツ。

「まぁそんな訳で。」

どんな訳だ。

「さっき言った事は本心だ。だからお前が泣こうがどうしようが知ったこっちゃない。俺はそんな生易しくないからな。」

「何が言いたいの？」

段々イラついてきた。

やっぱりコイツはミスチョイスだ。
刺激と言ってもイライラして怒る刺激しかない。

私が求めるものとは大きくかけ離れてる。

「言っとくけど、アンタが言った事、全て図星だなんて思わないで。アンタが思ってるほど、私は甘くないから。」

「まぁ落ち着け。ケンカするつもりなんて今は更々無いんだからよ。それともイジメて欲しいとか？」

「だから！そういうのが！」

「あースマンスマン。」と特に悪いと思ってなさそうな口調で松川は私をなだめた。

イライラしている私は腕組みして、足をタンタン鳴らす。

「生易しくない、と言って、放りなげる程悪魔でもない。」

どうだか。

「とりあえず、お前はもっと現実に足をつけてみろ。」

「いやだ。」

「そう言うとは思ってたけど……。だから現実が楽しいって事を教えてやるよ。」

私は腕組みはしたまま、足をタンタン鳴らすのを辞めた。
真剣に、松川の話を聞く。

それに気づいた松川は、口元をクイッと上げて笑う。

「刺激が欲しいっつったな。刺激って言うのは色んな分野があるってもんだ。」

「まぁ最初、アンタは下ネタの方で解釈したくらいだしね。」

……ん？
このやり取り……なんか知ってる気がするんだが……。

「そりゃ“刺激”っつわれたら男の８、いや９割はそっちを考えるだろうよ。ってそんな事はどうでもいいんだよ。」

このやり取りをどこでやったか思い出しつつ、松川の話に耳を傾ける。

「そこで俺は考えた。現実的でより刺激があるもの。」

ほぉほぉ。
頷いて先を促す。

「恋愛するんだ。」

「……。」

瞬きを何度もする。

自信満々で言って、「ナイスアイデアだろ？」みたいな顔されても、私には理解不能だった。