あいつはあの子のことが好き。

今泉さんから顔をそらすために私は俯く

そして････一呼吸してから口を開いた

あ｢･････冗談」

恭｢"冗談はやめてよ""何かの罰ゲーム？"」

!!!!

あ｢なんでっ････」

私が････しつこく告白してくる人を振るために

中学の時に使っていた････言葉

それをどうして･････

あ｢どうして････知ってるの」

顔を上げて今泉さんを見るとー････

今泉さんはいつもみたいににっこり笑って

恭｢さて、どうしてでしょう？」

そう言って掴んでいた私の腕を離した

今泉さんのその笑顔が････私の考えを全部見透かしているようで

私はまた俯いて今泉さんから目をそらした

あ｢････っ･･･やっぱり･･･からかってるんでしょ？」

恭｢･････今はそう思われてもかまわないよ」

今泉さんの声のﾄｰﾝがひとつ低くなる

恭｢今はそう思われてもいい･･･でもこれだけはちゃんと聞いて」

その声になんとなく････顔を上げるように促されているようで

私は自然と今泉さんに向き合う

恭｢俺は、ずっと瀬戸あかりが好きだった」

瞬間、風が通り抜けて私の中学の記憶がﾌﾗｯｼｭﾊﾞｯｸする

この感覚･････どこかで････

あ｢前に････どこかで････」

自然と言葉に出していた

その私を見て今泉さんは一瞬驚いて･･･

でもすぐににっこり笑って"さぁ"と言うだけだった

それから････

今泉さんはズレ落ちていたｶﾒﾗを肩に掛けなおして私に向き直り

恭｢明日からも････撮影に付き合ってくれる？」

静かに問いかける

あ｢･･････」

私は何も応えることができない

告白された人と････一緒になんていられない

それがいつもなら思うだろう私の気持ち

でも････なんでか････今は

明日からも会うことを"いや"と思わない

何も応えない私に今泉さんは再び口を開く

恭｢今日みたいなことは二度としない、約束する」

あ｢･･･････」

恭｢指一本も触れないから････でも、俺の気持ちを疑わないで」

今泉さんから目をそらせない

あ｢･････約束･･･ですよ」

気づいたら私はそう呟いていた

恭｢････あぁ、約束する」

今泉さんはいつもみたいなにっこり笑顔じゃなくて････

もっと子どもみたいな･･･くしゃっとした笑顔でそう言った

恭｢････さて、帰りましょう」

あ｢････はい」

今泉さんが私に背を向けて歩き始める