─乱日々Ⅱ─

あいつが入学してきて、担任になって、まだちょっとした問題児くらいにしかあいつを見てなかった。

よく授業や学校をサボる、勉強嫌いなやつ。

毎年1人はいるんだ。

教師になってまだ数年だけど、そろそろそういう奴の扱いも慣れてきたと思っていた頃。

科目準備室が定位置となった俺は、タバコをふかしながらちらほら早めに登校してくる生徒を見ていた。

あいつは今日も部活に出てたのかとか、今日もちゃんとこの時間に来てるなとか、だいたい顔ぶれを覚えてきた。

一年生も、だいたい学校になれてきている6月の終わり。

珍しい奴がこんな時間に登校してきた。

ウチのクラスの問題児候補、天野美香。

パッと見、他人に興味を持ってなさそうなそっけない雰囲気をかもし出す、今だに掴みきれない性格。

周りに馴染むのが苦手なのか、わざと距離を置いているのか、数少ないクラスの女子とは打ち解けていないようだ。

中学が同じだった山田亮太と常に一緒。

付き合ってるとかでは…ないみたいだが。

ケン「あいつ、こんな時間に登校してきてなにするんだ？」

いつも遅刻気味だし、なんなら一、二時間目くらいなら平気でサボるやつ。

ウチの学校は教師も適当で出席確認も曖昧な先生が多いので、バレてないとでも思ってるのか。

素直に教室にでも行くのか気になり、特に用もない教室棟に様子を伺いに行ってみた。

すると、タイミングよく目の前を横切る天野。

しかしここは一年の階ではない。

そのまま階段を昇っていく。

確か二年にも仲のいい奴がいたが…あいつらもこの時間にはいない。

気づかれないように後を付けると、二年の階も通り過ぎ、三年の階。

ケン「へぇ、入学して2ヶ月足らずで、もう知り合いでも出来たのか。」

部活にも入ってないし、上級生にはあまり接点がなさそうだが。

すると、階段を昇りきったところで周りの様子を伺っている。

その先には屋上しかないはずの階段を、なんのためらいもなく上がっていった。

ウチの学校は、屋上は解放してある。

しかしこっちの屋上は狭いうえに日陰も少ないし、ほとんど生徒は来ない。

下から眺めると小汚い雰囲気で、あまり居心地のいい感じはしないからだ。

教科室棟の屋上には常に生徒が溜まっていて、たまに教師も見て回るんだけど…。

こっちの屋上に上がるのは生徒教師含め俺以外いないと思っていた。

棟が高いから色んな教室から死角になるし、もうひとつの屋上からもこちらの様子は見えない。

喫煙所代わりにしていた。

そこに、まさかウチのクラスの問題児が通ってるなんて思いもしなかった。

ま、でもだいたいああいう奴がこういうとこにくるのに理由はひとつしかない。

タバコだな。

しかるべきか、見て見ぬフリをするか…。

しかしここまで来てスルーもな…。

普段あまり喋る機会もないし、変な好奇心に駆られ知らないふりして屋上に行くことにした。

怒るか怒らないかはそのあとだな。

そっとドアを開けると、やっぱりのん気に煙を吐く横顔が見えた。

しかしどこか、心そこに在らずという表情。

たまにああいう顔をしてるけど、俺はそれが少し気になった。

バタン、と少し大きめに音をたてドアを閉めると、めちゃくちゃ驚いた顔をしてこっちを見る天野。

ケン「おお!!!ビビったー!!!天野か!!
おはよう!!!」

少し大げさだったかと思うほど普通に接してみた。

美香「うお…びっくりしたー…。
おはよう、ござい、ま…。」

最後まで言い切らないうちに天野の視線がタバコに行き、あ…という顔をした。

さあどうする、お前も俺も!!笑
教師失格だが、少しこの状況が楽しかった。

逆ギレか？

それとも見逃してくれと、頼みだすのか？

出方を待つと想像とは違うアクションで逆にこっちがどうしたらいいのか一瞬悩んだ。

美香「あーぁ。
こういうのって現行犯が一番怖いですよね。
はい、すみませんでした。」

なんていうとタバコくわえていたタバコの火を消し、箱ごと差し出してきた。

ケン「ぶっ!!はっはっは!!!」

あまりに潔い行動に、思わず爆笑してしまった。

ケン「おうおう、お前入学して一番手だな、喫煙バレたの!!!
んでその謝り方全然反省見えねー!!笑
どうせ没収しても辞めねえパターンだろ!!!笑」

俺の反応を見て、ポカーンとする天野。

美香「ちょ、意味分かんない。笑
担任が笑ってていいんですか？笑」

つられて笑う。

ケン「うーん、どうしよう。
お前ここで停学とかなったら辞めそうだしなー。
かと言って、見逃すのもなー。
現行犯だかんなー。」

ケン「よっし、これで勘弁してやる。」

そういうと俺は、差し出された箱から1本取り出し火をつけた。

美香「…は？
マジで？？え？えええー！？」

俺の対処に理解出来ないのか、驚きまくっている。

ケン「辞められても困るし、だいたいここでタバコ吸ってる俺もばれたら処罰食らうし、お互い様ということで見逃してやろう。」

美香「意味わかんない。笑

…ふーん、そういうことか。笑」

自分の中でなにかに納得した様子。