･･恋愛模様･･

｢…これ、返しに｣

袋に入ったタオルを差し出すと、ひろ君のお父さんは受け取って、

｢弘樹君のだね。あきちゃんが返せばいいのに♪｣

とまたまた笑う…。

この人は私らが別れたこと…知らんのやな…。

｢あの…おじさん｣
｢おじさん!?僕、一応20代前半だよ？おじさんはきついなあ…｣

ひろ君のお父さんは苦笑する。

｢あ…すいません(笑)じゃあ…圭介さん？｣
｢はーい♪何ですか!?｣

かわいい人やなあ…(笑)

｢あの…『あきらめる』ってどないすれば出来ますか？｣

どないすれば…私はひろ君をあきらめられるんやろか…

｢『あきらめよう』と思ってるうちは無理だよ。｣

はっと顔を上げると、さっきと同じ優しい笑みで私を見る圭介さん…。

｢無理ってゆうか…そうだな、『あきらめよう』と思うことがまず間違ってるな。｣
｢へ…？｣

圭介さんが言わんとしとることがイマイチ掴めやん。

｢『あきらめよう』としなくていいんだよ？｣

せやけど…あきらめやな…

｢あきちゃんが何をあきらめようとしているかは知らないけど…｣

圭介さんは言葉を一つ一つ丁寧に繋げていく。

｢あきらめないことも大事だよ？｣
｢あきらめ…ない？｣

問うように繰り返した私に、圭介さんは深く頷く。

｢あきらめないって辛いこと。逃げたくなるときもあるだろうね。でも…素敵なことなんだよ？｣

素敵なこと…。

｢無理してあきらめるくらいなら、もう一度頑張ってみてもいいんじゃないかな？｣

もう一度…頑張る？
そんな選択肢…全然思い浮かべへんかった…。

｢圭介さん…ありがとうございます…｣

圭介さんの言葉がすごく心に染みて…あかん、泣けてくる…。

｢いやいや。また来てね♪｣

手を振る圭介さんに深くお辞儀をして、私はお店を出た。

そうや…私はまだ…ひろ君が好き…!!あきらめられへん!!

……………………………

――*弘樹Side*――

今日も大原に呼び出されてやっとご帰宅や…
ほんまにめんどい女やで…

｢あ、弘樹君!!｣
｢…なん～…？｣

部屋に入ろうとしたところで、圭介に呼び止められた。

｢夕方、あきちゃんが来てね、…｣

あきが……!?

俺は大きく目を見開いた。

｢これ。弘樹君に渡してって｣

いつもと同じ調子で笑う圭介の手には…俺のタオル。

ああ…あん時のんか…

保健室で無意識に言い直された俺の名前…ショックで一瞬言葉に詰まってしもたのん…バレてへんよな…

｢…なあ圭介？｣
｢なあに？｣

俺は深呼吸してから、圭介に聞いた。

｢どないなやり方でも、大切な奴を守るんは……間違ってへんよな？｣

俺の問いに、圭介は微笑みながらこう答えよった。

｢１番大事なのは…大切な人を『悲しませない』だよ｣