摂食障害Ⅱ

無心で掃除をしていて
時間に全く気がつかなかった

…もうすぐ１１時半。

帰れるのかな？

嫌な予感がよぎった。

そんなとき携帯が鳴る。
ゆーさんからだった。

：ごめん。帰れそうにない。本当にごめんな。明日朝一で帰るから。

うちは、
了解。楽しんでね。

と、送信した。

ベットに寝転び天井を見る

昨日は狭く感じたのに
今日は広い。

昨日は時計の音なんて
気にならなかったのに
今日はチクタクチクタク
頭に切り刻まれていく。

涙が溢れないわけが
なかった。

寂しい…とかもある、
それと同時に
いや、それ以上に
恐怖を感じた。

都会で彼氏のアパートに
ひとり。

本当に怖かった。

今なら大丈夫かもしれない

当時のうちは
怖くて眠れずにいた。

携帯を手に取り
電話をかけた。

…金曜日うちを駅まで
見送ってくれた友人だ。

「…もしもし」

友人、エリコの声を聞き
余計に泣いてしまった。

事の経緯を説明し、
エリコは宥めてくれた。

当時エリコもうちも
失恋をして
慰め合っていた。

エリコとの電話を終え
気持ち的に楽になり
寝ないまま朝を迎えた。

７時頃ゆーさんから
着信があった。

「今最寄りに着いたから
もうすぐ帰るよ」

うちは嬉しくて
ベランダでゆーさんを
待っていた。

ゆーさんの姿が見えて
「おかえり」と手を振った

やっぱり
うちはこの人が大好き

そう感じた。

ゆーさんが帰って来て
うちは思いっきり
抱き締めた。

明日、学校だから
帰らなきゃいけない。

もっと一緒が良かった。

でも…仕方ないよね。

東京駅までゆーさんは
送ってくれ
うちは電車でゆーさんの
肩を借りて寝ていた。

幸せ…
このまま時間止まって。

そんな願いは届くはずもなく、
うちはゆーさんとの
週末を後にした。

これが現在までゆーさん
に会う最後だと
気付かず浮かれていた。

帰宅して、うちは
山ちゃんに連絡をいれた

「ゆーさんと戻れたから
もう、連絡取れない」と

山ちゃんは
「わかった。幸せにね」

と、柔らかく言った。

うちはまた甘い時間が
始まるって思っていた。

…けど、現実は違って

ゆーさんは
うちに気持ちがないこと

馨と付き合って
嫌でも身に付けた
‘嫌な勘’が働いた。

『好き』の返しは
『ありがとう』になった

うちも数ヶ月前
馨に対しそうだった様に

次第に『好き』が
タブーになっていた。

以前付き合ってた頃は
女友達を泊まらせること
女友達と２人で遊ぶこと

なかったのに…。

嫌だ、と言っても
何もないから大丈夫、
と言われると
もう何も言えなかった。

…大丈夫、だよね。

山ちゃんとは連絡を
取っていなかったが、

山ちゃんと以前絡んだ
トピに嘆いていた。

ほんとはわかってる
うちのこと好きじゃないことも
あの夜のためだけに
付き合ったことも…。

こんな内容を
一週間程綴っていた。

一方的に書いていたが
書くことで
気持ちが落ち着いていた

そんなとき

朝、山ちゃんから
メールがきた。

：トピ見たけど大丈夫？

今でも覚えてる。

朝、改札に入る前見た
このメール。

うちは、あの電話後
すぐにアドレス、番号
消したから…

メールが来たのは
心底驚いた。

返そうか
返さずにいるか

迷った。

末、うちはメールを
作った。

：トピ見てたんだ。
大丈夫、じゃないかも…

と、送った。

それから特別連絡を
取るわけでもなく

数日が経った時、

ゆーさんが友人と
立てていたトピに

馨がゆーさんの家に
置いたぬいぐるみの画像が
アップされていた。

…この、ぬいぐるみ。

うちが馨の家に
お泊まりするたびに
涎まみれにして
馨が洗濯をしていた
ぬいぐるみだ…。

ゆーさんと初めて
電話をしたとき

そのぬいぐるみで

盛り上がったのだ。

考えてみると、

ゆーさんからすれば
彼女の馨からもらった
ぬいぐるみに
馨の彼女であるうちの
涎がびちょびちょに
付いていると考えると

申し訳なくなった。

あかの他人の
涎付き(洗濯したとは言え)
ぬいぐるみを…
と、考えると、…。

そのぬいぐるみが
何であるの？

棄ててなかったんだ、

捨てなくても良い、
クローゼットに
放り込んでくれれば
良いじゃない、

何でいちいち出すの？

と、怒りで
即座にゆーさんに
メールを送った。

：トピ見たけど、どういうこと？

それからすぐに
返事が来た。

：別れよう、ごめん。

と。

うちは思考が止まった。

…携帯を持つ手が震え、
心臓が早くなるのがわかった。

段々理解を取り戻し

嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ。

で頭は埋め尽くされた。

リビングに居たうちは
２階にかけあがり
ゆーさんに電話をした。

「別れたくない。
ぬいぐるみとか
どうでもいいから
離れたくない、お願い」

うちは懇願した
けど、

ゆーさんの決意は
固まっていたみたいで

ごめん

の一点張りだった。

うちは、
あんなに大好きで
息ができなくなる程
悩み、苦しんだ馨を

忘れるくらい

ゆーさんを
大好きになっていた。

付き合ったのは
ほんの数ヵ月だけど

髪の毛を染めたことも
未来の話をしたことも
電話を毎日したことも
ご飯を食べた日のことも
ＤＶＤを観たことも

全部全部
鮮明に覚えていた。

うちの馬鹿な行動が
事の発端であり、
撒いた種である。

後悔して
自分を恨んだ。

うちはそれから
毎日付き合いたいと
お願いしたが
振られ続けた。

わかっていたのに、
より戻った時点で
好きじゃないことも

なのに、
いざ現実になると
受け止められなかった。

別れても、
朝８時の電話はしてたが

振られて数週間後、

もう電話を止めてほしい

と頼まれた。

その前日、

打ち上げで酔っぱらった
うちは
ゆーさんに電話をかけた

無意識で、
ゆーさんにかけるなんて
思わず

うちはゆーさん本人に

失恋話をしていた。

その次の日、
アドレスも番号も
全部消した。

ゆーさんと消す
約束をしたから…。

脱力感から抜けずに
放心していた。

うちを元気付けようと
兄さんは連絡をくれ
よく話を聞いてくれた。

山ちゃんも
心配してくれた。

引きずったまま
数ヵ月が経ち

紅葉の季節になった頃、

うちは兄さんと夜中
電話をしていた。

その時初めて聞かされた
事実、

うちがゆーさんに
会いに行き
より戻った数日後

女友達がお泊まり
したあの日、

２人は関係を持ってた

と、言うこと。

全身の力が抜けそうになったが、

もう別れてるんだ。

と、頭に叩き込ませた。

泣くうちに兄さんは

「祐子ちゃんのこと好きだよ。付き合いたい」

と、言ってくれた。

兄さんのことは
好きだった
それは兄さんとして、
だったかもしれない。

けど‥

誰とも付き合うとか
そういう気持ちになれなかった。

この夜が過ぎてからも

お互い‘好き’の話題に
触れなかったが、

相変わらず仲良く

互いにプレゼントを
送り合ったり

手紙を送り合ったり、

本当の妹のように
可愛がってもらった。

その年の冬、

うちは山ちゃんと
付き合うことになった。

以前から‘好き’と
言われていたが
受け流していたうち。

そんなうちから
『付き合って』と
申し出た。

それから幸せな日が続き
春に会う約束を交わし
毎日笑って過ごしていた

その数ヵ月後、
うちも山ちゃんも無事に
高校を卒業した。

うちは卒業旅行とし、
友人と海外旅行に行った

卒業旅行先でナンパされ
着いていったのもあり、

少し山ちゃんとの
関係に溝は入ったが

順調に恋を育み、

４月になりお互い
入学式を迎えることに

山ちゃんもうちも
近畿圏内だ。

山ちゃんがひとりで
暮らしてるアパートに
入り浸る日が増え、

次第にお互い
学校が疎かになった。

とは言え、私はバイトを
していたから
週に数回は家に帰ると言う
生活を繰り返していた。

朝新幹線を使って帰り
バイトに行くこともあった

それでも、山ちゃんと
居たら楽しかったし

何より落ち着いた。

そんな平凡な日々が続き
山ちゃんの誕生日の
季節がやってきた。

数ヵ月前から旅行会社に
行き申し込みを済ませた

自分にとってはかなり
背伸びをした旅行だった

山ちゃんの思考は、
『新幹線は
グリーン車以外嫌』
だったみたいで
価値観のズレも生じた。

最初は別々に乗ろう、
とまで言っていたが

最終的に山ちゃんの
誕生日だから

グリーン車を予約した。

旅行日の前日
山ちゃんの好きな
ブランドに行き
アクセサリーを買った、

一時間ほど悩み漸く
選んだ指輪。

大事に鞄に入れ、
誕生日の夜に渡した。

手紙と一緒渡すと
山ちゃんは泣いて
喜んでくれた。

うちは嬉しくて、
抱き締めた腕を離さなかった。