【続】あいつはあの子のことが好き。

あ｢ん･･････でも･･･やっぱりちょっと許せないとこはあるかな｣

私が笑顔から真顔になると、凪も涙をキレイに拭ってもう一度向き直る

凪｢････うん･･･俺、あかりに絶交されても当然だと思ってる｣

あ｢･････････絶交なんてしませんけど？｣

凪｢え？････イチチチチチチチッッ｣

言うが早いか私は背伸びして凪の両頬を思いっきりひっぱった

凪は今度は痛みのあまりに涙を流す

あ｢よしっ････これでチャラね｣

私が両手を離すと凪は必死に真っ赤になった頬をさすった

あ｢････凪、これからも友達よ？･･･変な気遣いはやめて･･･凪がどうしても納得できないのであれば、凪の思うように恋愛してくれることが私に対する謝罪ってことにして？｣

凪｢あかり･･･ッ･･･｣

あ｢若菜くーん？返事は？｣

凪｢･･･うんっ･･･ありがとう!!!｣

やっと凪は笑顔になって私たちは握手をして

お互いの長年のﾓﾔﾓﾔと心の重しが一気になくなったのを感じた

凪｢あかり･････恭ちゃんのことなんだけど｣

その名前に思わず、動きが止まってしまった

あ｢今泉･･･さん？」

私は心臓が大きく波打って、両手にぐっと力が入る

凪｢ちょっと･･･聞いて欲しいことあるんだ｣

私は黙ってｺｸﾝと頷くと凪はぽつりと話し始めた

凪｢恭ちゃん･･･あかりのことずっと好きだったって･･･知ってるよね？････俺がそのことを知ったのは･･･去年の夏休み前だった｣

凪｢暗室で･･･恭ちゃんの写真ﾌｧｲﾙからあかりの写真見つけた、そのあかりは････中学生･･･たぶん2年くらいだと思う｣

あ｢えっ･･･中学っ･･･・?!｣

その事実に驚きを隠せなかった

だって･･･中学２年って･･･3年近く前だ

凪｢まぁ････とにかく恭ちゃんは中学ん時に偶然、写真に写りこんだあかりに一目ぼれして･････････告白したんだって｣

あ｢･････いつ？｣

今泉さんはが私の"あの言葉"を知ってたということから

中学に一度、告白をされたのかもしれないって考えはあった

凪｢中３になる前の･････春休み｣

あ｢えっ････その時期は･･･ッ」

私の言葉に凪は静かに頷く

凪｢そう･･･あかりがあきらの"賭けｹﾞｰﾑ"を知った前後だ」

再び、中学の記憶を手繰り寄せる

中３になる前の春休み････終了式の日の放課後

あきらに呼ばれていきなり振られて････

玄関で、男の子たちがあきらに掛け金払うだのっていう話を聞いた

ｼｮｯｸのあまり････その前後の記憶が私にはほとんどない