*柴日記*

―*７日目*―

お姉ちゃんがようやく……って思ったのに、どうしても何かに脅えてるみたい。
柴も何かありそうだし……。もう、あの２人ったら、一体何なのかしらっ！

(神田家・次女・桜談)

いつもの朝なのに、風景がいつもと違う風に見えるのはどうしてなんだろう。

でも今日は、学校へ行く事が許されない。
何故なら昨日倒れたのに学校へ行った事がお母さんにバレたからだ。

こっぴどく叱られた上、言う事を聞かなければお小遣い抜きの脅しをされた。

それは困ると、大人しく今日はいるのだ。

時計を見て見れば８時を回った所。
よく寝たんだなぁー、と寝返りをうってドアの方を向けば、そこに柴が座り込んで寝ていた。

「し……っ！」

大声を出しそうになって、両手で口を塞ぐ。

どうしてここに？

体を起こしながら疑問に思った。
この頃朝方は冷え込んできたので、かぶっていた布団をかぶせてやる。

柴が……好き。
間近で見つめながら自分が気づいた気持ちを復唱する。

柴が言えない心の闇。
それはもしかしたら、私と同じようなものなのかもしれない。
柴……私には、柴の闇を分かち合う事は、出来ないのかな……。

さらりと綺麗な茶色い髪の毛を撫でると、それに気づいたのか柴がゆっくりとまぶたを開いた。
間近で見つめていた私は、息を止めてしまった。
胸が当たり前のように高鳴る。

「お、おはよっ……」

「おはよう……」

「なんでここに？」

「祐子さんが見張れって言ったから。ここにいれば越はでれないでしょ？」

「風邪ひいたらどうするのっ！もう、今日はちゃんと家にいるんだから。」

立ち上がろうとすると、手を握られた。
温もりを感じれば、鼓動の速度は速くなっていく。

「な、……何」

「昨日の事、怒ってる？」

昨日の事。
キスしようとした事。
一気に顔の温度が上がった。

「や、そ、……お、怒ってない……っ。びっくりしただけ」

「許してくれる？」

「って言うか……その、な、なんであんな事……」

「なんで？分からないの？」

握られている手に力が加えられる。
灰色の瞳に熱が宿る。
泣きたくなるくらい戸惑ってしまう。

分からない。
心の中は、何１つ。

「じゃ、じゃあ教えて……くれない？」

「教えても、越は大丈夫なの？」

え……。
それは、良い事ではないのかしら。

急に不安になってしまう。
気持ちの拒絶がこんなにも怖いと思ったのは初めてかもしれない。

どうしようか戸惑っていると、柴が静かに微笑んだ。

「大丈夫じゃないなら、まだ言う訳にはいかないよね」

と言って立ち上がった。

「何か作ってくる。待ってて」

静かに閉まったドアを見ながら私は自分に呆れた。

ちゃんといつもの自分にならなきゃって思ってもうまくいかない。
好きって思ってしまうとどうしてこんなに臆病になってしまうんだろう……。

柴は優しい……。
私が悪いのに、いつも許してくれるのは柴だ。

私は、そんな柴に答えなくちゃならない。
しっかりしなきゃ……私。

決意を固めていると、携帯が鳴った。
どうやらメールのようだ。

美嘉からだ。

<体大丈夫？今日の帰りお見舞い行くね！あ、立川君が心配してたよ。お見舞いには立川君も連れて行くと思うから！>

「た、立川君が……」

[貴方が好きです]

大きなため息をついた。
私の周りにいる人は、気まずい人ばかりだ……。
しかも立川君は、諦めないとか言ってたし……。
私どうなっちゃうんだろう……なんかグダグダだなぁ……。

「越。朝飯出来たよ」

「あ、ハイ！」

とにかく今は柴だ。
柴の事に集中しよう……っ！

･････････････････････

柴はサンドイッチを作ってくれていた。
間にはさんだ新鮮な野菜が美味しくて、ついさっきまで気まずかった事を忘れた。

「美味しい？」

「すっごく！」

そう言うと、柴は優しく微笑んだ。
なんだかホッとする。

「柴は食べないの？」

「食べたからいいよ」

私の正面に座る。
じっと食べてる姿を見るので、食べずらい。

「あ、あんまり見ないで」

「幸せそうに食べるから嬉しいんだ。だから見てたいだけ。気にしないで」

気にするって。

「誰かに喜んでもらえるなんて、味わった事今まで無かったから……」

サンドイッチを食べる手を止めた。
あまりに柴が寂しげに笑うから、どうしていいかが分からなくなってしまった。