夢の中の私の影

「今日はちょっと話したいことがあったんだ……。でも、会議室が空いてなくてね。少し狭い部屋で話をすることになるけどいい？」

「あっ、全然大丈夫です」

その部屋は２階にあるらしく今回はエレベーターを使わず階段を歩くことになった。

階段を登りきり、左右に分かれた道の左へと優人さんは私を案内した。

「ここだよ」

小会議室、そう書かれた扉の前で足を止め優人さんはドアを開ける。

中には長方形の長机が向かい合っておかれ、パイプ椅子が６つ置かれていた。

やっぱり殺風景な部屋。

だがこの前話をした部屋とは違い大きな窓が向かい側の壁に配置され、その窓の反対側には鏡が壁に作られていた。

「久しぶりです。秋野柚紀さん」

私が部屋を見回していると不意に後ろから声がした。

「あなたは確か優人さんの先輩の刑事さん……」

「浅田です。今日はわざわざ署まで来ていただいて感謝します」

「いや、あのっ、すいません……」

「あは……げほ、げほ」

浅田さんにいかにも警察っぽい言い方をされ、どうやって返事をしていいか分からず謝ってしまった。

隣で優人さんは口を押さえて堰をするふりをしながら笑っている。

優人さんに笑われるなんて……。

私は自分で顔がどんどん赤くなっているのが分かった。

「では、本題に入りましょうか。この真ん中の席へおかけください」

浅田さんが椅子へ座るよう促す。真ん中の席とは左手に大きな窓、右手には鏡が置かれていて言葉の通り部屋の中心で長机の真ん中の席だった。

椅子を引き浅田さんを目の前に座る。優人さんは私の左手、つまり窓側に手を前に組んで立っている。

それにしても……なんだかこの部屋に違和感を感じる。誰かに見られているような、それも複数の人の視線を感じる。

この部屋には私と浅田さん、優人さんしかいないのに……。

そんな私をよそに浅田さんは淡々と今分かっていること、これから調べることなどを話している。

そして最後にこう言った。

「我々警察は今あなたを一番に疑ってます。今日ここに来てもらったのは被害者の友達としての柚紀さんではなく、お友達を殺したかもしれないあなたの話が聞きたかったのです」

優人さんは歯を食いしばりながら床を見ている。浅田さんは真っ直ぐに私を見つめている。

何か言わなきゃ……。このまま黙っていたら私が疑われたまま犯人扱いされてしまう。

「いつ……から私を疑ってたんですか？」

自分の心臓の音がドクドク聞こえる。冷や汗をかいているのも分かる。そう、まるであの血の臭いの夢から覚めた朝のように……。