･･悪魔なキミ･･

と感謝の言葉と同時にまさかの邪魔物扱い。

｢蓮！なんてこと…｣
｢いやいやいいんすよ、柚さん｣

蓮への非難の言葉を、苦笑した銀次さんが遮る。

じゃ、お大事にと笑顔で再び頭を下げ、銀次さんは病室を後にした。

｢なんでそんなひどいこと言うの!?｣

銀次さんがいなくなった病室で、私は蓮に抗議する。

｢すごくお世話になったのに…！失礼じゃない！｣

が、当の本人は知らん顔して髪の毛を邪魔くさそうにかきあげるだけ。

これにはいくら病人といえど、さすがに私の堪忍袋の緒も切れる。

｢蓮っ！聞いてるの!?｣

私が椅子から身を乗り出した瞬間だった。

ぐ、と腕を強く捕まれる。

｢…邪魔なんだよ｣
｢……へ？｣

何が？何の話よ？

頭の上に？のマークを浮かべる私を見て、蓮は長いため息を一つついた。

｢あいつがいたらキス出来ねえだろ｣

……きす、ですか？

ああ！キスね！なるほどなるほど、それは確かに…って、

｢ぇえ!?なっ！きっ、キス!?//｣
｢だから…傷口に響く…｣

顔を歪める蓮を見て、私は咄嗟に口を覆った。

｢…それとも何？あいつに見せ付けたほうが燃えた？｣

意地悪く笑う蓮に、茹でだこみたいに顔が赤くなる。

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｢そっ、そんなわけっ…！｣
｢ねえだろ？だから出てってもらった、それだけ｣

っしょ、とゆっくり上半身を起こす蓮。パジャマの胸元から、胸からお腹にかけて包帯が巻かれているのが見えた。

｢蓮…怪我、だいじょ…わっ!?｣

いきなり、掴まれていた腕がぐっ、と引き寄せられ、私達の顔の距離は３０センチくらい。

｢大丈夫じゃねえ。お前のせいで｣

真正面で無表情のままそう言われ、私は俯くしかない。

――『お前のせいで』

蓮の一言が心に重くのしかかる。

ね、銀次さん。やっぱり私のせいなんだよ…。蓮だって、私を責めてる。

｢ごめっ、なさい…｣

蓮の顔が見れない。私をどんな目で見ているのか、知るのが恐くて。

｢ご、ごめっ……｣

せめてちゃんと謝らなければ、と頑張ってみても、溢れる涙のせいで思うように言葉が出てこない。

｢柚、泣くな｣

この頃よく蓮に｢泣くな｣って怒られる気がする。

｢…っとに、お前は冗談通じねえ奴だな｣

蓮が頭をぐしゃぐしゃとしながら、溜息混じりに呟く。

｢じょー、だん？｣
｢そ、冗談。お前のせいなんかじゃねえから気にすんな｣

蓮はそう言って、私の頬の涙を乱暴に手の平で拭ってくれた。

｢…悪かったな、恐い思いさせて。怪我とかしてなかったか？｣

私はぶんぶんと首を横に振る。

昨日は恐かったけど、蓮がいなくなっちゃうかもしれないことの方が、想像しただけでも何億倍も恐かった。

蓮は私が無傷だと知って、安心したように長く息を吐く。

それでも尚泣きつづける私に、痺れを切らしたようだった。

｢泣くなっつーの。…俺、お前が泣くの、なんか苦手ってゆうか…調子狂う｣