･･悪魔なキミ･･

顔が、身体中が熱くなって、火が噴き出しそうなほど。

｢…ず！柚っ!!｣

隣でさえちゃんが私を呼ぶ声に、私ははっと意識を戻した。

と同時に、染谷蓮がふいっと視線を逸らす。

｢あ…はは、ごめん。ぼーっとしちゃった｣

もー、と軽く睨んでくるさえちゃんに、へへっと笑い謝った。

なんか今…見つめ合ってるみたいで、すごいドキドキした…。

…違う違う!!ドキドキなんかしてないもん!!あんなっ…あんな、私のことを騙しておもしろがる、極悪非道な奴なんかっ…!!!!

………………………………

私は帰りのホームルームが終わると、すぐさま教室を飛び出した。染谷蓮に声を掛けられる前に、さっさと帰ってしまいたかったのだ。

｢はあ…｣

思わず嘆息をもらす。

なんでこんなことしてるんだろ。たった一日、奴を避け続けただけなのに、なんだかどっと疲れが押し寄せてきた。

｢いつまで…続けなきゃいけないのかな｣

呟いてみたものの、答えなんか出てこない。だって、私が勝手にやっていることなんだから。

マンションについて、ロビーに入りポストを覗く。

まだ夕刊来てないや。また６時頃になったら取りに来よう…。

ぼーっとそんな事を考えながらポストを閉めた時、

｢……柚｣

背後から響く低い声に、私の手が止まる。

｢柚、こっち向け｣

命令に従うことが出来ない。怖くて、後ろを振り向けない。

暫く沈黙が続いたあと、肩をぐっと掴まれ、体ごとぐるっと回転させられた。

目の前には、今日ずっと避け続けた悪魔の姿。

｢今朝、なんで先行った？｣

私の肩を強く掴んだまま、そう聞いてくる染谷蓮に、

｢よ、用事があったから…｣

と目を逸らしながら答える。

私の返事を聞いたあと染谷蓮は暫く黙っていたが、そのあと私の顔を見ると、はあーっと深く溜息をつき、

｢昨日…見たっしょ？｣

と質問を重ねる。

私はその態度が何ともめんどくさがっているように見えて、頭にかっと血が上ったのがわかった。

｢見たっしょ？って…何よその言い方!!見たよ!!見ましたよ!!邪魔してすいませんでしたっ!!!｣

私は肩にかかっている染谷蓮の腕を思い切り振り払うと、階段まで走り出そうとした。

でも、やはり染谷蓮の方が一枚上手だった。今度は私を壁に押し付ける格好になってしまう。

｢んな事言いたいんじゃねーよ。俺さ、｣
｢ご丁寧に説明してくれなくても分かってるから！私なんかで十分楽しんで頂けたかしら!?｣

染谷蓮の言葉を遮るようにまくし立てると、奴は眉間に皺を寄せた。

｢はあ？何のこと…｣
｢私のことっ…からかってたんでしょ!?好きって言ったのも、冗談なんでしょ!?｣

やばい、なんで？なんで泣きそうなのよ私は。

｢日を跨いでまで続けるなんて、随分手の込んだいたずらだね…。でもね、私はそんな遊びに付き合ってる暇なんかないのっ…!!｣

下を見ながら一気に全部吐き出した。

｢もう…離して…｣

震える声で解放を請い、私の肩の上の壁についた染谷蓮の腕にそっと触れる。

しかし、その瞬間に私は染谷蓮の体に包まれた。

｢ちょっ…！止めっ…｣
｢なんでわかんねーんだよっ!!｣

染谷蓮は私を痛いくらい強く抱きしめたまま、耳元で声を荒らげる。

｢俺がいつ冗談だって言った!?俺がいつ、嘘だよってお前のこと笑ったんだよ!?｣

耳元で響く奴の声が、頭の中でこだまする。

｢…冗談なんかで言ったんじゃない。いたずらでもねえよ…｣

そう呟くと、染谷蓮は私を抱きしめていた腕の力を緩め、私と向き合う形になる。