･･悪魔なキミ･･

嘘…。何それ、私そんなこと一言も聞いてない…。

まあ、あれ以来登下校も別々だったから、会話自体交わしていないんだけど。

明日の夕方？明日って…、明日は…会田君とデートだ…。

ってことは、染谷蓮とはもう会えなくなるの？

なんか…心が、ぐちゃぐちゃだよ…。

……………………………

今日は土曜日、私は会田君と遊園地デート中。

｢…早瀬先輩？｣

はっ！やば、私ったらまたぼーっとして…。

｢たっ、楽しいね！そうだ、次あれ乗ろうよ！｣

自分でも分かってる。無理してはしゃいでる、私。

｢いや、次はあれに乗りましょう｣

と、私の提案であるコーヒーカップを却下して、会田君が指差したのは観覧車。

｢カップルっぽくていいね！でもあれって、普通最後に乗るんじゃない？夜景がロマンチックでさあ…｣

やけにテンションの高い私の言葉を遮ったのは会田君だ。

｢いや、今乗っちゃいましょう｣

微笑む会田君の言葉は、何か逆らえないものがあって、私はただ頷くことしかできなかった。

｢足元にお気をつけ下さい｣

係員さんの言葉に従って、ゴンドラに乗り込む。

｢うっわー！見て見て会田君!!人がアリみたいに見えるよ！｣

窓にへばり付くようにして外を見下ろす私に、会田君からの返事はない。

｢会田君？｣

窓の外から会田君に視線を移すと、会田君はどこか悲しそうに微笑んでいた。

そして、

｢早瀬先輩、別れましょう｣

衝撃的な一言。

｢え……？｣

私は掠れた声を漏らす。

｢早瀬先輩は今、誰のことを考えてるんですか？｣

会田君は表情を崩さない。悲しい笑顔のまま。

｢…俺じゃない男の人でしょ？｣
｢っ……｣

…なんで？どうして……？

｢分かりますよ、早瀬先輩って正直だから。見てたらすぐ分かる｣

ふっと笑う会田君の姿が涙で滲む。

ああ、駄目だ。泣いちゃ駄目。泣きたいのは、きっと会田君の方だもの…。

｢あー！泣かないで下さいよ!!なんか俺が泣かしたみたいじゃないすか！｣

会田君は私の涙を自分の服の袖で拭ってくれた。

｢ね、早瀬先輩？ちゃんとあいつに、素直な思いぶつけて下さい｣

私の濡れた頬を拭きながら、会田君は急に真面目な顔つきになる。

｢それで、絶対幸せになって下さい。あとで俺んとこ来ても、もう遅いですよ？｣

最後の言葉を、会田君が笑いながら言うと、ようやく私も笑うことができた。

ごめんね…ありがとう、会田君…。

やっと、やっと決心のついた私は、悪魔のもとへと走り出す。

各駅の電車がもどかしかった。自分の足の遅さに苛立った。二回転んだ。

家に着く頃には、六時を回っていた。

染谷蓮の家に、明かりは…ない。

｢はあっ、はあ…｣

息を切らしながら、明かりが消えた染谷連の家を見上げる。

｢ふぇっ…くっ……｣

遅かった。間に合わなかった…。

私がもたもたしてるから。真っ正面からぶつかってきてくれたのに、私はそれから逃げていた。

自業自得……。