･･悪魔なキミ･･

｢…父さん、元気？｣
｢ああ。大阪に単身赴任してるけど、今はこっちに戻ってきてる。…会うか？｣

淕はちょっと考えたあと、

｢…いいや。今更会っても、照れ臭いだけだし｣

と苦笑を含めた声で親父との再会を断った。

｢母親は、どうしてる？｣

こんな言い方をしたが、俺が気になっているのは淕のことだ。淕は、今でもあの狂った実母と一緒に暮らしているのだろうか。

｢そんなの、とっくにどっかの施設にぶち込んでやったよ｣
｢…そうか｣

ほっとしたのもつかの間、今度は淕は一人で大丈夫だろうかという不安に襲われる。

俺が口を開きかけた瞬間だった。

｢言っとくけど、別に寂しくなんかないから｣

淕の言葉が俺の口をつぐませる。

｢一人も、なかなか気軽でいいもんだよ。働いてるから金だってどうにかなるし｣

いつの間にこいつはこんなに大人になっていたんだろう。
俺達双子は、昔とは立場が逆転してしまったたらしい。

｢…そうか｣

｢…うん。じゃ、俺そろそろ行くわ｣
｢…淕！｣

俺を見ないまま病室を出て行こうとする淕を引き止める。

本能のままにそうしたのだが、次の言葉が出てこない。なぜだか、口が勝手に動いたのだ。

淕は、言葉を選びながら沈黙してしまった俺を振り返る。

｢…兄さん｣

口下手な俺より先に、淕が口を開いた。
俺が呼び止めたのに。気まずいながらも淕に顔を向ける。

｢…また、来てもいいかな？｣

何を言われるか予想していたわけでもないが、それでもやはりその言葉は想定外で、思わず目を見開く。

｢……ああ｣

なんとかそれだけ言うと、淕はにかっと笑い、病室を出ていった。

…眩しい笑顔。

｢…馬鹿が｣

淕はまたここへ来てくれるのだろうか。

そう思うとやけに嬉しくて、柄にもなく一人でにやけてしまった表情を隠すように、片手で顔を覆った。

･･･････････････
Story10～弱気。
･･･････････････

淕はあれ以来、よく俺の病室にやって来る。

｢でさ、そん時浩二が…｣

内容はたわいもないこと。仲間の話だったり、バイトの話だったり。

それでも動けなくて退屈な俺には、有り難いことこの上ない。

｢失礼しまーす…｣
｢おっ、柚ちゃんだーあ！｣

柚は学校が終わると、必ずと言っていいほど見舞いに来てくれる。

｢淕も来てたんだあ！｣
｢おうよ！｣

そして、この二人もいつの間にか打ち解け、三人で喋ることが出来るようになった。

三人でいると、柚が学校での出来事を話し、淕がそれに対して相槌を打ち、俺は静かに聞いている、という役回り。

そんなことをしているうちに外は暗くなる。

｢…あ、もうこんな時間！そろそろ帰らないと…｣

…俺が一番嫌な瞬間。

｢送ってったげるよ！｣
｢毎回ごめんね、淕｣

柚は女だし、一人で帰すより淕が送ったほうが安全に決まってる。