宝物。

「掃除当番だっつぅの」

やや不貞腐れたように
返してくるその声にふっと
笑って、目を開く

「……課題………つらい…よ」

見上げた森くんは苦笑いで
私を見下ろしていた

「……だから、こうやって話聞いてんだろ？」

『課題』

私が、
今までと同じように
変わらずに
凪といるための課題

「………感謝してます」

私の隣にストンと
腰を下ろす動きに合わせて
ゆっくりと起き上がる

こうして放課後に
森くんと会うのも
最近の習慣

同じ経験のある森くんは
幼馴染みでいることの
辛さを誰よりも知っている

　

毎日を普通に過ごす中で
色んな不安や不満
自己嫌悪は数え切れない

それを発散できるように
他愛ない話でも
誰にも言えない自分勝手な想いでも

森くんは笑って共感してくれる

　

あかりには言えない
こんな自分は

どこかみっともなくて
言いたくなくて

同じ経験のある森くんに
救いを求めたんだ

「………………ない、よ」　

「………そうか」

顔を合わせる訳でなく、
互いに前を見つめたまま

交わす言葉の意味を
深く言わずとも
察してくれるありがたさ

「よかったじゃん、たまにはそんな日がないと気持ちがパンクしちまうだろ」

「……うん、そうだよね」

苛立ちや嫉妬を感じないで
過ごせた今日はラッキー

……と気持ちを切り替えて
明日に備える

そうやって
自分の気持ちと
バランスを取りながら
毎日を過ごしてる

だけどそれは
森くんがいるからこそ
できていることで

もしも
森くんがいなかったら
とっくの昔に
ギブアップしてると思う

ぼーっと空を見つめる森くんに
実は聞きたいことがあった

それは屋上の鍵のこと

凪から
代々、受け継がれていることは
聞いて知っているけれど

森くんはどうやって
鍵を手にしたんだろう

「………鍵、なんで持ってるの？」

直球ど真ん中

「へ？」

やや面食らった様子に
慌てて言葉を続ける