宝物。

「気晴らしってことで」

にかっと笑う森くん

そうだね
気晴らしも必要だよね

私も笑顔で頷いて
二人揃って、玄関まで歩く

その道すがら
放課後とはいえ
まだちらほらと校内に残る生徒達が

私と森くんを見ては
何か話をしている

………感じ悪いなぁ

なんて思いながら
なんて言われてるのは
想像がついていた

ちらっと横に目を向ければ
キレイに整った顔

誰もが目を止める
その容姿

……それに引き替え

至って普通の私
十人並のなかでも中の中

……いや、
今更、仕方のないことなんだけど
チラチラ見ていた私の視線に
気付いた森くんが
不思議そうに首を傾げている

「？…なんだよ、」

「なんでもないよ～……男前だなぁと思って」

゛はぁ？゛と言いながら
先に靴を履き替えて、外に出てしまった

慌ててその後を追いかける

夕方近い時間なのに
夏前の空は真っ青で
その眩しさに
思わず目が眩んだ

「置いてくぞー」

森くんの声に
目を開いて再び並んで歩く

校門を過ぎて
近くの公園前を通り過ぎようと
して、隣姿がなくなった

「あ、れ？……森くん？」

キョロキョロ見回しても
見当たらない

えぇー？？
どこにいったの？

……けど
私がここから変に動いちゃったら
余計に会えなくなりそう

………おとなしく待機しとこ

公園の柵に寄り掛かる
園内からは楽しそうなこどもの声

………っていうか、、、
どっか行こうって
言いだしたのは森くんなのに

勝手にいなくなるって
どぅなのよ

……なんて思ってはみるけど
人を待つのは慣れてる

「ゆぃちゃん待って～」
「なぉと、遅いんだもん」

ふいに背後から聞こえた声
振り向くとそこには
小さな女の子がジャンクルジムを
上手にするすると登り
その後を必死に追い掛けて
もたつきながらも登る小さな男の子の姿

あらまぁ…可愛い

自然と笑みが零れて
姿勢を変えて中を見る

微笑ましい小さな二人に
懐かしい記憶が蘇る

『なっちゃん、危ないよ』
『ゆーちゃんは怖がりだなぁ』