宝物。

すぐ後ろに、ペットボトルを片手に授業終わりのなおさんが立っていた。

「？今の―…知り合いか？」

「ん、同じ高校の」

ふぅん、と興味もそこそこに次の時間に使う資料を印刷しにいくなおさん

ほっと胸を撫で下ろし、時間を確認していると

ﾊﾟﾀﾊﾟﾀと駆け寄る足音が聞こえてきた。

「なお～っ！私のっ、これっ･･この資料印刷よろしく～!!あ、特進クラスのデスクに置いといて～っ！！」

長い髪を振り乱して、事務室に駆け込んできたのはりかさん。

「････お前ね、講師が遅刻ｷﾞﾘｷﾞﾘってのはどうなのよ？」

「わかってるわよ！仕方ないじゃん！課題の研究で残され･･･っあぁ～！！そんなこと話してる場合じゃないっ！！とにかく！頼んだよ！！」

壁掛け時計を確認して、なおさんに資料を手渡し（いや、押し付け？）靴を履き替えるりかさん

「････はぁ～。ったく、特進な？置いといてやるよ」

「頼んだっ！！」

呆れ顔のなおさんを横目に、事務室に併設されている講師の控え室に飛び込んだりかさんが出てきたのは授業開始の２分前

「じゃねっ！ゆうちゃんも頑張って～！！」

「うん、いってらっしゃい。りか先生」

手を振って、走ってゆくりかさんを見送り、残りの仕事を終わらせるために頭を切り替えることにしたー･････。

━━━―――……
『本日の講義は以上です。閉館は23時となります。また自習室の開放はー･････』

授業終了後のアナウンスも立派なお仕事

アナウンスの後に、受講生の退室と自習室のＩＤをチェックして

残りは、警備員さんに託してあとは帰るだけ。

「ふぅ･･･。おしまい～」

窓口を施錠して、受付終了の札を出してから思いっきり伸びをする。

････我ながら、たった１週間でよくぞここまで出来るようになったもんだわ

自分をほめながら見た壁掛け時計が示すのは21:20。
夕飯は何かな～なんて考えながら、更衣室へと向かった。

━━━―――……
陽臣side

「お客様、コーヒーをお注ぎしますか？」

「あ、すいません。」

にこり、と笑ってカップに淹れたてのコーヒーを注いで

去っていく店員にばれないように、ため息をつく。

････何度目だ、このやりとり

店員さえ変われど、このやりとりを３回以上はしている気がする。

小腹が空いて、入店したこの店にかれこれ、４時間は滞在している。

始めは、のんびり窓の外を見たりしていたのだが････

19時を回りだした頃から、徐々に変化していくこの一角を

ただただじっと見つめて、隣の塾の戸口に意識を向けて過ごしていた。

現在、22:08

･････遅い。もう高校生が働いていい時間は超えてんぞｯ

ｲﾗｲﾗしながら見る正面には、これまた夜の店ならではのしっとりﾑｰﾄﾞなﾊﾞｰがあったり

そのまた、２つ隣のビルにはｷｬﾊﾞｸﾗやらなんやらの看板がピンクに点灯しているのが目に入る

「はぁ･････あ、またかよ。」

こうやって、外を見てはため息をつくのも何度目か

それもこれも、園田がこんな場所でバイトをしているのが原因

････いや、そのバイトをするきっかけは、俺の一言が原因なんだけど･････

････だが、それにしたってこの一角はちょっと、

･･･－って、俺がそんなことまで気にするのも変か？

いやいや、そもそも俺の発言が原因なわけだし･･･

そんなことをブツブツ考えていると、隣の塾の扉に人影が写り、

俺はすぐにそちらに意識を向けたー････。