宝物。

「３年なら今後、会うこともないだろうけど・・・２年はきっと会う事もあるだろうし」

「え？・・・どういうこと？？」

ハテナが飛び交う頭を傾げながら、その子に尋ねる

「んー・・・何て言うか・・・俺ね、１年の勉強はほとんど終わっちゃってるからＬＨＲとか、専門以外は基本２年で受けるんだよね」

それって・・・・留年したってこと？

彼の言葉を私なりに整理してみるとそういうことになる

それなら私に堂々とデカイ態度を取ったことも、今のことも納得できるし

だけど・・・うちの学年で留年した生徒が出たなんて話聞いたっけ？？

混乱気味のまま思わず『留年したの？』って呟きそうになった瞬間

「言っとくけど・・・留年じゃないからね」

私の心を読んだかのような声が聞こえた

「え・・・違うの？」

つい、そう言ってしまうと彼ははぁっとため息をついて続ける

「まぁ、そう思われても仕方ないんだけどさ」

そういってゴソゴソとブレザーから取り出したのは学生証

うちの高校の学生証はカードタイプのもので教室内にある個人ロッカーの鍵の代わりもこなすありがたいものなのだ

それを私に突き出す様子に、戸惑いながらも受け取って視線を落とす

学生証には彼の写真とその横に『森　陽臣（モリ　ハルオミ）』と書かれていた

？名前なら口で言えばいいじゃない

そう思って顔を上げて彼を見ると、彼はそこじゃないとでも言うように名前のすぐ下を指差す

それに促されるように再び、視線を落とすとそこには生年月日が書かれていた

『４月２日生』

４月２日・・・なんとまぁ、年度初めぴったりに生まれたんだこの子

すっごい珍しい！！・・・世の中にはたくさんいるのかもしれないけど私の周りでこの誕生日の人を見たことはない

「へぇー!!４月２日生まれなんだ！！じゃ、もし１日早かったら同級生だったんだね」

カードから顔を上げて自分でそう言ってからふと疑問、

ん？じゃあ、本当に留年したわけではなくて・・・先週入学したばかりってことよね？？

でも授業の多くは２年と受ける？？？

ますます困惑の私の手からカードを取り、森君は頭をかきながらそれを仕舞った

「っつーこと」

はっ？！？！？！？！？！

いやいやいや！！！今の全く説明になってませんけども？！？！

「意味がわからないままだからっ！！どういうこと？？」

「だーからね？俺はわりと出来が良かったので１年の授業はほとんど独学で終えちゃってるわけ、ちなみに俺、学年主席で入学してるからね」

「はっ？！マジすか？！」

思わず心の底から驚いて叫んでしまった

そんな私をよそに森君は『マジっす』と答えて笑う

主席で飛び級で勉強？！？！いや、違うか

本当の飛び級ってわけじゃないのよね・・・だって１年だし、うん

なんかややこしいんだなぁ～この子も

「で、あんたとも今後関わることもあるかもしれないっつーことで自己紹介」

「え？あ、園田　有希です、誕生日は・・・・・３月２９日」

「３月２９日？！近っ（笑）」

・・・言うと思った、絶対そう言うと思ったから実は話すのを一瞬ためらったのに

「そうよ・・・つい先日１６歳になったばかり」

「ほとんどっつーか、俺と完璧タメじゃん（笑）」

満面の笑みでそう言う森君はなんだか・・・嬉しそう

くそぅ・・・でも、一応形式では私のほうが先輩なのよ？

そう言ってやろうと思ったのに、森君のやたら嬉しそうで綺麗な笑顔に言葉にすることができなかった

・・・・第一印象と全く違いすぎて変な感じ

私がふぅっとため息をつくと、それを見て森君が再びあの言葉を言った

「またっ・・・ため息つくと幸せ逃げるって」

「このため息は違うのっ」

「・・・・さっきのため息の理由、わかってんじゃん」

はっとした

思わず出た言葉に自分でも驚いて、目を見開いているのがよくわかった

「・・・言いたくないなら聞かねぇけど、言ったら楽になるかもよ？」

「・・・・・・・」

「少なくても・・・ため息の数は減るような気はする（笑）」