宝物。

「いらっしゃいませー」

店内に入るとすぐにカウンターから声が掛かり、すぐ近くにいた男性が席の希望を尋ねてくる

カウンターに座るとさすがにすぐ、凪にばれてしまうよね

「あ、あそこいいですか？」

私が指差した先は店内の最奥の窓際、店の隅っこだし店をぐるっと見渡せるからきっと凪をすぐに見つけられるはず

私の答えに男性はにっこり笑って、案内してくれた

渡されたメニューを眺めながら、ちらりと店内を見回すがまだ凪の姿はない

カウンターにはオーナーっぽい男性が料理を作りながら、すぐ近くのお客さんと楽しげに談笑してるのが見える

まだ18時前とあってか、お客さんはほとんどいない

・・・・まずいなぁ、このまますぐに凪が出てきちゃったらばれちゃう

そんなことを考えていると、カウンターのすぐ横にある扉が開き、見慣れた姿が目に入った

凪っー・・・・

咄嗟にメニューで顔を隠す

そろりと顔を半分だけ出して、じっと凪を見る

学校で見るよりも大人っぽくて………お洒落でかけているんだろう黒縁メガネがよく似合ってる

カウンターにいるお客さんと楽しそうに一言、二言話をして、カウンター内へと入っていく姿に

凪じゃないみたいで、、、なんとも見ていられなくて目を反らした

「お決まりですか？」

目を逸らしたのとほぼ同時に、案内をしてくれた男性に声をかけられた

はっと、慌ててメニューに目を走られてお勧めカクテルを頼むことにした

゛かしかまりました。゛と男性は笑ってカウンターへと歩いていく

その後ろ姿にほっと胸を撫で下ろしてから、凪にばれないように窓に顔を向けた

ほんのり暗くなってきた外のせいで、中の様子が窓ガラスに反射して写っている

これはラッキーかも…

直視せずに凪を見られるのは好都合、この席にして正解だったなぁ、なんて考えていたらいつのまにかさっきの男性が頼んだカクテルを持ってきていた

お互いに軽くほほえんで、それを受け取り、再び視線を窓に戻す

反射して見える凪は、いつもの笑顔を振りまいてシェーカーを研いてる

ここにいても、見劣りすることもなくて高校生とは思えない雰囲気を醸し出している

それがまた私に妙な淋しさを感じさせて

カクテルを口に運んだ

「美味しい・・・・」

飲んでびっくりした。全然アルコールの味はしなくて、甘酸っぱい柑橘の香りと甘さがとっても美味しい

一口で気が良くなった私はグイグイと続けて口へ運ぶ