宝物。

「････今日はバーテンの日だっけ？」

「まぁな････黙っててくれてサンキュ」

「やっぱりね（笑）凪が濁すときは大体、バーテ･･･バイトの時だから」

････え？

今････バーテンって････言ったよね？

固まってしまった私にさらに二人の会話が聞こえてくる

「しかし、よく続くよねぇ（笑）」

「いやぁ･･･思いのほか俺の性格に合っちゃってるんだよねぇこれが（笑）俺もこんなに続けるとは最初、マジ思わなかったけど」

･･････

笑い声を含みながら淡々と交わされている会話からすぅっと周りの音が消えてゆく

放課後、廊下には多くの生徒が行き来を繰り返して本来ならば、騒音が絶えないのに

その場所に私は今、立っているのに････

何も聞こえない

あの子は知ってた

凪が････バイトしてること････そのバイト先も････

私は････何も知らなかったのに

「じゃぁ、私はみんなのとこ行くね！！バイト頑張って」

「うん！また明日な、みんなによろしく言っといて」

そんな会話が聞こえて反射的に、身体の向きを壁にくっつけるようにして扉から離れた。

すぐ横を『楓』さんが高くひとつに結った髪をなびかせて玄関へと歩く後姿をそっと見つめた

『楓』さんの姿が見えなくなって、また大きくため息がでる。

でもこれは、安堵のため息

なにしてんだか…

体を壁から起こして大きく息を吸い込んで、頭をふるふると振って気持ちを切り替えようと目を閉じる

凪だけが残った教室から、着信を知らせる音楽が鳴り響く。

「もしもし・・・あ、修（シュウ）さん」

修・・・聞いたことのない名前

「わかってますよ、遅刻はしませんって・・・え？あ、じゃー今日は６時からで・・・・はい、じゃあお疲れ様です」

口調から察するに、目上の方らしい『修』さんとの電話を終えた凪がこちらに向かってくる足音が聞こえる

気づけば私は走っていた

音楽室とは別の方向へ・・・玄関へと向かうであろう凪とは逆に・・・

なんで走っているのかわからない

でもその場にいられず、凪と顔を合わせたくなくて

ただそれだけは、わかった

たどり着いた先は屋上

全力疾走の末に乱れ切った息を整えながら、ゆっくり鍵をあけた

ガチャ・・・・・

屋上に誰か出入りすることなんてまずないはずなんだけど、なんとなく周りを伺いながらドアをしめる

そのままフラフラと校門の見える位置にあたるフェンスまで歩く

カシャン・・・・

フェンスに指をかけて、見下ろすと帰宅のピークを過ぎ、生徒がまばらにその道を校門へと向かって歩く姿が見えた

その中でも自然と目は凪を探して、またしてもすぐに見つけた後ろ姿にため息がでてしまう